 |
平埔族人的夜祭 |
 根據 台灣大百科全書指出：夜祭是西拉雅族一年一度的祭典，在每年的農曆十月間舉行，是西拉雅族最高神明「阿立祖」的生日，也是他們最重要、最熱鬧的日子。由於祭典在夜晚舉行，一直到天亮才結束，所以被稱為夜祭。夜祭的舉行不僅是因為阿立祖一年一度的聖誕，另一方面，也隱含調節自然界與人的生活世界之間關係的歲時祭儀意涵。
在潘英海（1994）的田野普查中發現，目前有一百多個阿立祖／太祖的信仰點，其中有能力舉行太祖年度祭儀不到一成，而真正屬於社區性、社群性年度祭儀的地方只有五、六個，頭社夜祭則是其中最著名的一個。在夜祭的過程中，最重要的三個要素為：「向」、「豬」與「牽曲」。
根據 台灣大百科全書指出：「向」是西拉雅語的音譯字，意義相當複雜，代表一股宇宙中無所不在的力量，能幫助人，也能傷害人，而阿立祖擁有掌管「向」的能力。在儀式過程中要「開向」、「禁向」，所做的法術叫「作向」，阿立矸中的水所代表的是「向魂」，做過向的水叫「向水」，敬阿立祖的豬叫「向豬」，牽曲有「曲向」……等等。其中，最重要的「向」有三種：宇宙間所有的「大向」，保護各個聚落的「向」，牽曲的「曲向」。
 |
「豬」則是祭儀過程中最重要的祭品 |
「豬」則是祭儀過程中最重要的祭品，代表人對神明的崇敬，稱做「向豬」。在敬獻儀式（以豬隻、牽曲向天公、阿立祖敬獻）中要先舉行「點豬」儀式，象徵豬隻已經被點名宰殺，獻給阿立祖。敬獻儀式結束前則要舉行「翻豬」儀式，象徵阿立祖對祭品的領受。
「牽曲」在夜祭中是一個非常重要的部分，在不同地方有不同的名稱，如「跳戲」、「牽戲」、「跳鳴嘮」（diou-ou-lau）等，是一種牽手圍圈，配著簡單進退的舞步邊跳邊唱的歌曲。用來表達對阿立祖的感恩，也表祈福之意。
夜祭整個祭典的流程主要有三個階段，第一階段是獻祭品，第二階段是謝天地，第三階段是禁向禮。
 |
牽手圍圈，配著簡單進退的舞步邊跳邊唱的歌曲 |
第一階段是獻祭品：由尪姨在祀壺前獻上酒、檳榔、芋、粟粥、油飯等五樣供品，並進行「點豬」儀式，由社中已經服完兵役的壯丁牽豬進入廣場，綁在供桌上，再由尪姨將酒灌入豬口，象徵阿立祖已經點收壯丁所獻上的供品。接著，在祭典上將豬以竹刀放血，取豬血供奉在神壇前，隨即以泥土裹豬身烘烤去毛，整個過程除了敬神的意義之外，也是象徵對過去焚耕打獵生活形態的一種集體記憶。
 |
祀壺前獻上酒、檳榔、芋、油飯等供品 |
第二階段是謝天地：所有供品轉向公廨外的天空，由值年長老（俗稱的頭家）率領大家在尪姨引導下感謝上蒼一年來的庇佑，並邀請遊蕩在外的向魂回來共享盛宴。十二點整，牽曲登場。牽曲約進行三個小時，直到尪姨回公廨禮敬阿立祖，並答謝應邀觀禮的各社阿立祖（現又增加答謝鄰近廟宇所祀漢人神祇），才告結束。
第三階段是禁向禮：將祭品轉向公廨，由尪姨引導大家行三跪拜禮，接著，在牽曲聲中，尪姨作法，吃豬肝、喝豬血，念咒請各向魂返回壺中，並插上蔗葉。這就是所謂的「禁向」。待各壺均插妥蔗葉後，牽曲即告停止。此後一直到來年「開向」 為止，不能唱牽曲，以免向魂跑出來為害人間。
 |
| 由尪姨引導大家行三跪拜禮 |
 |
插上甘蔗葉的貢品 |
在夜祭的過程中融合了許多漢文化因子，除了香、金紙與祭品的使用以及許願、還願的機制之外，還有其他漢人神祇前來參香或參拜。因此，有部分學者將此現象當作西拉雅族漢化的證據。不過，潘英海（1994）則持不同的看法。潘認為，夜祭所呈現的是一種西拉雅文化與漢文化接觸之後轉換而成的「合成文化」，既異於西拉雅文化，亦異於漢文化，而是一種創新之後的地方文化。
- 資料來源： 台灣大百科全書。
- 文章內容參考高雄縣平埔族誌。
|
