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一、正名
太魯閣族於2004年1月14日正名，成為台灣原住民族的第十二族。原先人類學者將泰雅族依起源傳說、語言等各方面分為泰雅亞族及賽德克亞族。賽德克亞族稱「人」為Sedeg，其起源傳說以霧社東南方的白石山（位於今花蓮縣萬榮鄉）為發源地，另有部分說法認為是起源自埔里牛眠山。
賽德克亞族在清朝時於今南投縣仁愛鄉境內分別建立Truku（太魯閣或托魯閣）、Tkdaya（德奇達雅或都克達雅）和Teuda（道澤或多達）等三個部落群，每個群的族人族群意識清楚而強烈。
因為泰雅亞族與賽德克亞族生活習俗不太相同，語言也有差異，後來經過行政院會通過正名，原先的泰雅族賽德克亞族太魯閣群也正式稱為太魯閣族。
 
二、分布：
太魯閣族群約於300年前從南投縣仁愛鄉的霧社一帶進入花蓮縣北部的立霧溪與木瓜溪流域。傳統上太魯閣族廣泛分佈於台灣東部高山地區的和平溪、立霧溪、木瓜溪、支亞干溪、萬里溪、太平溪和拉庫拉庫溪等溪流兩岸的河階、台地或沿岸山麓地帶。
日本學者楢崎太郎所寫的《太魯閣蕃沿革誌》中統計，於1917年有96個太魯閣族居住的社或部落。但到了1930年霧社事件發生之後的1931年到1937年間，日本政府以管理為由，將所有居住在中央山脈的族人強制遷徙至目前的部落。並為削弱族人的力量，採取不同部落強制混居的方式遷居，防止再發生霧社事件。
目前太魯閣族部落分佈大致北起和平溪南至太平溪，分佈於南投縣仁愛鄉之松林、盧山、靜觀；分佈於花蓮縣秀林、萬榮兩鄉、卓溪鄉立山村，及吉安鄉慶豐、南華與福興等三村。(如下圖)
參考資料：
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HTM。
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3.潘繼道（2003）。晚清「開山撫番」與台灣後山太魯閣族群勢利之變遷，史耘9：49-70。台北：國立台灣師範大學歷史研究所。
4.瓦歷斯•諾幹、余光弘（2002）。臺灣原住民史-泰雅族史篇。南投：國史館臺灣文獻館。
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8. 達西烏拉彎•畢馬（田哲益）（2001）。台灣的原住民-泰雅族。台北：臺原出版社•臺原藝術文化基金會。
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