水返腳

　　水返腳是汐止的舊名，這裡在漲潮時，海水會溯淡水河進入基隆河，至此而返的意思，民國九年時，才改為「汐止」。

　　水返腳也是過去基隆河的重要港口，早在二、三百年前，原住民凱達格蘭平埔族就在這裡居住，形成了「峰仔峙社」。到了乾隆23年（1758年）左右，漢人在這裡開墾形成街肆，稱為「峰仔峙庄」，後來又改稱為水返腳。

　　根據陳培桂淡水廳志記載：「水返腳，潮水漲至此也」。到了日據時代（民國9年），又改名為「汐止」，也就是「潮汐到這裡為止」的意思。

我們在汐止老街尋訪水返腳舊日遺跡

　　汐止最早的發展，大約在明末清初時期。明崇禎13年（1640年），荷蘭人進兵台北，也進駐汐止。當時的文獻記載，大約在汐止基隆河南北兩岸，是「峰仔峙社」平埔族原住民所居。

　　到了乾隆初年，有廣東人從淡水港沿基隆河抵達汐止開墾，與凱達格蘭平埔族墾殖，並建「峰仔峙莊」，到乾隆三十年又發展成為「峰仔峙街」，就是現在的中正路老街。

　　咸豐十年(1860年)台灣開港後，許多外國人來台設立洋行進行貿易。淡水到大稻埕，機動船隻往來頻繁；此時商人溯淡水河而上，沿河收購茶葉。汐止附近山區出產茶葉，先將茶葉運至水返腳街上的茶館，再將茶葉精製以後，利用基隆河運到大稻埕輸出。

　　汐止水運的繁榮一直維持到日據時代，因為當時火車的運費還很貴，許多商人仍然利用船運。，由大陸、日本輸入的貨物，從淡水港進口，再運至大稻埕，並沿基隆河而上到水返腳。

　　臺灣光復以後，汐止於民國34年更改為台北縣七星區汐止鎮，36年2月4日裁撤七星區署，併入淡水區。民國39年9月，撤廢淡水區署，改為台北縣汐止鎮。民國87年改制為汐止市。

 　　早期汐止以茶葉、農業、煤礦及重工業為主，居民大都是農夫或礦工。日據時代，曾經在汐止發展重工業，因此汐止住有許多礦工及煉鐵工人。政府開發基隆港後，位在基隆港背後的汐止，就成了貨櫃集散中心。

　　80年代，基隆河截彎取直解決了台北是水患，卻給汐止帶來淹水的惡夢，幾次強烈颱風來襲，都造成汐止大淹水，直到員山子分洪道完工，才解決了水患。

　　近年來由於水患解除，外來人口大量移入，加上兩條高速公路在此交會，老市鎮也逐漸轉型，隨著許多大型廠辦興建與大型購物中心進駐，汐止已經漸漸成為一個新興的科技城。

　　我們在12月7日到汐止探訪。在中正路看到許多舊建築物，包括巴洛克式的洋樓。汐止老街大多已經改建，剩下的古厝已經不多。在中正路一間看起來比較古老的樓房，我們向屋主打聽之下，已經有70年歷史了。在高速公路跨越基隆河的橋樑下，曾經是水返腳的渡口，可是我們已經找不到任何遺址，反而看到幾隻水牛在基隆河畔吃草。日據時代被稱為「能久宮」的忠順廟前，還有橘紅色的日式「鳥居」。

　　基隆河畔的河濱腳踏車道剛剛修築完工，兩旁的花壇、壁飾很有看頭。其中，防波堤上的幾幅彩繪壁飾，訴說著水返腳歷史，讓遊客欣賞風景之餘，還能瞭解水返腳昔日的風華。

參考資料：

1.汐止鎮公所網站