戰後，台灣島內各項政務尚百廢待舉，教育方面的政令、法規等皆未有立法單位予以確立，不久後，國民黨政府因內戰挫敗而遷都來台，社會普遍仍然瀰漫著反攻大陸的思想，對島內的基礎建設不多，教育政策受到的忽視益深，是以建中得以在以校長為首的行政單位、教師與學生等三方面的團結配合之下發揮其特色，不斷有著創建。

    當時課綱未立，教師的教學與學生的學習皆沒有一個可遵循的標準，在此一不齊全的制度下，促使學生們必須自己尋找學習的資源，藉由大量的閱讀與涉獵書籍。另外，社會氣氛尚未刺激學生積極考取大學，大學入學名額的競爭者不多，課業壓力不大，學生得以依循自己的興趣尋求課外的學習。建中的位置鄰近中央圖書館與牯嶺街，在此二處中，皆提供學生相當豐富的書籍可供閱讀以為資源。學生可於中央圖書館閱讀大量的藏書，而牯嶺街對於學生最大的好處則是能夠以相當便宜的價格取得不同版本的教科書、參考書、外文書、雜誌，乃至不為當局所禁止的思想書籍，各類書籍都有可能在散亂的集市中發現。

    久而久之，學生遂逐漸在牯嶺街、中央圖書館等資源所提供的大量閱讀之中培養了獨立的思想而能夠脫離照單全收的教學。如〈建中青年〉第32期，何文振提出的〈液態空氣時代的思想〉一文，直指這個充滿了沉悶氣氛的社會以及變化中的校風，筆者摘錄其片段如下：

    「人類從生命的那一端走來，又像死亡的那一頭走去，這之間我們了解了多少？我們扮演著什麼角色？價值的意義又是什麼？……我無法忍受這種死寂般的時代，它譬如是液態空氣，找不到蓬勃的朝氣……要使液態空氣爆炸，在化學上有一個辦法，可以把帶有火星的木片投入，立刻會轟地一聲炸開來。可是我到哪裡去找尋火星呢？」

    自此，本文開始概略地討論各家哲學之流變，直至達爾文物競天擇學說將人們由道德之高度打落後，二十世紀失落主義造成的種種影響。而後，何文振提出以尼采的主張——人生即戰鬥，來面對生命，最後，全文以積極、充滿信心的文字結束。

    「活著是件可歌頌的權利，好好使用你生存的權利吧……你願意在失落的思想中毀滅死亡嗎？不的，我們不願意毫不掙扎就死去，那麼就接受尼采，用意志和力量把自己武裝起來，準備著這一場艱苦的大戰鬥。……我並非為了某種價值信仰而戰鬥，而是為了理想，為了踢開絕望，為了不耐煩的時代，為了窒悶的環境尋覓火星。更為了中國未來開拓的朝氣和重建時的奔向。……我希望，我們用年輕人的熱情火星，把液態空氣時代擊破！然後我們精神煥發，步伐昂揚地開始奔向！」

    在此文中，我們便可以看見在當時學生中顯得相當深刻的思考，而能夠提供作者如此廣泛的閱讀內容、思想的書籍之處，想非牯嶺街、國家圖書館等處莫屬，牯嶺街與建中的自由發展、出色的辦學成果顯然有著相當不可分的關係。