漢人陶瓷發展從磚瓦開始，明代荷蘭人來台就有燒製，但當時傳統居室以草木材料居多，磚瓦建築尚不普遍，到清代中葉，磚瓦建築才日漸增多。清嘉慶年間引入釉燒陶器技術，到清代中葉製陶業才日漸普及，帶入台灣陶瓷文化進入文明期。
清光緒年間，苗栗竹南、後龍一帶已經有專業瓦窯，日治時期，日本政府調查台灣陶瓷窯業資源，發現部分區域陶土資源豐富，於是獎勵生產，將新陶瓷技術引進台灣，將台灣陶瓷帶向新紀元。日據時期普遍以日式「登窯」燒製，苗栗不但最早引進日本燒窯技術，同時又有傳統福州製陶系統進駐，兩種截然不同文化系統製陶技術，混合中日成型技術，醞釀出苗栗陶的特色。
1972 年（民國 61 年），台中大甲東陶師林添福帶著 9 名師傅與一頭牛至竹南，造模、印土磚、砌築窯體，花了 9 天蓋好 23公尺長的蛇窯，後因故截短，目前有17公尺長。
生產傳統日用粗陶的蛇窯，功能性被新式窯爐及新材質生活產品取代，竹南蛇窯於民國 72 年一度停火歇業，民國 83 年，台灣省陶藝學會在竹南蛇窯舉辦「重燃古窯柴燒」活動，掀起苗栗柴燒創作風氣，蛇窯因此重新生火燒窯，從日用陶器移往創作陶藝作品。
竹南蛇窯推廣柴燒陶藝創作不遺餘力，除了成立包含老中青三代創作者的蛇窯家族，定期舉辦柴燒創作與陶藝個展，讓竹南蛇窯成為國內柴燒創作人才培育的搖籃。
竹南蛇窯因為有石綿瓦遮雨棚保護，歷經多年風雨，仍保存良好結構與功能，曾入選全國歷史建築百景，並登錄為苗栗縣歷史建築。
多年的風雨及地震，遮雨棚梁柱嚴重腐朽、固定螺絲陸續鬆脫，屋頂曾多次被颱風掀翻，影響蛇窯主體的結構，經爭取獲得內政部城鄉新風貌與文建會歷史建築修復經費補助，去年 10 月完工。
建築特色
蛇窯是清朝年間傳入台灣的窯種，這種窯爐通常採取頭低尾高的方式砌築，窯爐長是一大特色，遠望如長龍，大陸稱「龍窯」，台灣民間則稱「蛇窯」，推斷是業者相信風水，認為只有生產皇室用品的官窯才配稱「龍窯」，不敢僭越於是謙稱為「蛇窯」。
蛇窯是台灣早期常見的製陶窯爐，只要陶瓷的地方，幾乎都有窯爐。不過在苗栗縣客家地區卻是非常少見，竹南蛇窯於光復後引進苗栗，保存迄今，相當有探索價值。
蛇窯以土磚砌築，外觀呈長條圓管狀，並非彎曲蛇形，長者可達100 公尺以上，大多建於坡地之上，遠望宛如一條噴火巨龍。
無論任何形式的窯爐，都應有燃燒室、窯室、煙囟等三大部份，從低處的窯頭火櫃頭投柴生火，熱氣往窯尾順著坡度而升到後段煙囟排除，地形坡度及煙囟形成自然抽力，有利於燒窯溫度控制。
窯頭設有觀火眼、投柴口，下方有通風口，後方的窯室是擺放坯體的地方，中間沒有任何間隔，像一條隧道，窯室採前段低窄、中段加高加寬、後段再縮小的設計，前段斜度陡，以產生足夠抽力，後段斜度趨於平緩，減緩熱氣流速，延長熱氣停留時間，加強燒成效率。
窯門通常設於窯室中段，供產品裝窯、出窯之用，坯體裝窯完成後，再將磚塊泥漿將窯門封住，防止燃燒熱氣溢出，燒成後再將磚塊拆除，取出產品。煙囪是整個窯爐最高的部份，以紅磚蓋築以一道擋火牆和窯室分開，由於蛇窯窯身具有斜度，可產生抽氣功能，因此煙囪便不必蓋太高，通常約3、4公尺即可。
煙囟高度與抽風有關係，太高抽風量過大，浪費燃料，窯室溫度無法上升，必須降低煙囟高度；反之則要加高。以前，蓋窯師傅築窯全憑由於蛇窯窯室很長，往往窯頭達到燒成溫度，窯室中、尾段溫度尚未到達，所以窯室兩側上方設 有一排「窗仔口」，當窯頭燒好後，還好沿著窗仔口燒側火，燒側火時窯頭燃料口要封起來，避免冷空氣流入，只留下一個積炭口，供新鮮空氣流通。
蛇窯屬橫焰（平焰）火路，窯頭附近會有柴燒落灰、火痕效果，在柴燒創作尚未興起的年代，窯頭被視為產品折損區，窯頭燒出來的器皿雖然有灰釉、火痕，但常被視為瑕疵品，通常打破銷毀，後來創作柴燒藝品，窯頭才發揮新價值。
類 別： 其他歷史文化遺蹟
登錄之理由：
竹南蛇窯全長17公尺，保存完整，窯主林添福先生是目前少數會蓋蛇窯的老師傅，經常修整窯體，以致在少數殘存的蛇窯中，是仍還可繼續燒製的傳統蛇窯，具稀少性及不易再現之價值。保存傳統製陶技藝與蛇窯窯燒方式，在台灣陶瓷發展歷史與文化上，隱藏了許多重要意涵，近年則致力於系統性整理與保存傳統技法，轉型柴燒創作，並作為陶瓷技藝傳承的教育場所，本座蛇窯足為陶藝發展的
見證。
