根據成功大學歷史系教授石萬壽考據指出：宋江陣在古時候的性質類似於民間自衛組織，與軍隊十分相近。在北宋時，水滸傳的知名人物宋江聚集梁山泊時，以此民團對抗官軍而聲名大噪，後人才將民團通稱為宋江陣。石萬壽指出，宋江陣在古時類似軍隊，而八家將則類似警察，只是裝備與編制不同罷了。