和尚於清光緒十八年（一八九二年），農曆十月廿六，師出生於福建省惠安縣，俗姓黃，名文來。生逢清末民初艱苦的大時代，尤其出生在惠安縣，地處沿海，縣民漁耕為生，清貧窮苦，和尚生時，父母已有多子，無暇照料，五歲時給鄰縣晉江縣清楊鄉浯潭村李家為養子，養父母疼愛有加。和尚七歲仍體弱多病，養父母帶往鄰村池店之「高山亭」禮拜觀世音菩薩為契子，母子發願茹素，種下和尚菩提道種。

　　有關和尚為人養子，現行流通版本記載這一段均說是因長兄無錢娶妻，被父母賣給李家當養子。而林氏〈年譜〉記載和尚生即瘦小，母多子勞累，無暇照料，適晉江李氏夫婦年逾不惑，亟抱養一子，以繼宗桃，和尚父母割愛讓子，並非賣子，關於這段史載，因林氏是唯一曾於七十九年（一九八零年）兩次參訪和尚家鄉惠安縣的 記錄者，所以採用林氏看法，予以澄清。

　　和尚十一歲，養父母相繼過世，孤小伶仃，被堂伯帶往南洋生活十三年，及至二十四歲始返鄉。

　　泉州城內的三大叢林－－開元寺、承天寺、崇福寺屹立莊嚴，和尚曾到各寺去了解，有見寺僧為區區計較者，心想那是出家大丈夫模樣？因此激勵自己只要肯吃苦，何業不消，又思，日常飲食如能減免，也可省卻十方負擔，因此在家的三年，和尚不斷鞭策自己練就日惟午餐，夜可坐睡，作為出家前的準備。

　　 在這段和尚出生至二十七歲出家時期，謂之在家期。和尚在這段人生最精華的時期，因為命運、環境使然，造就和尚人格的養成，有助日後修道。在家庭方面，和尚生家貧困，養父母早卒，幼年時期未受栽培，也未受文字教育，雖孺慕親恩數年，但十一歲成為孤兒，對幼小心靈而言，已有悽涼無常之感受。和尚眷親緣薄，未有家庭父母昆弟的情世情牽聯繫，孑然一身，俗緣斷盡，所以好成佛道。