民國九年，日本人因此地多屬沙丘，再加上冬季季風強勁，曾有「千沙之鄉」之名，因而改名為「沙山鄉」。光復之後，於民國35年2月，決定恢復古名「番仔挖」，但因用字不雅，且當地舉人洪算諒之宅邸號為「芳苑」，於是雅化為「芳苑」，本鄉就此定名為「芳苑鄉」，全鄉可概分為芳苑、路上、王功、草湖、漢寶等五區，共有廿六個村。

芳苑鄉內在觀光資源方方面則有新寶、芳苑兩處紅樹林、王功燈塔、王功漁港、王功美食街、漢寶溼地賞鳥區、漢寶休閒農場、沿海濕地、海岸風光、富麗漁村及海攤等，宗教信仰方面則有歷史悠久的普天宮、福海宮等。