十八彎古道的一端為彰化縣社頭鄉，鄰近清水巖寺，此寺曾經成為社頭鄉民的重要信仰中心，為十八彎古道帶來更多人潮。

    南投縣鹿谷鄉是在十八彎古道的另一端，由於此古道，早期產生一些以生意需求為主的產業，如商店、旅社、油車(提煉油的工廠)，但現今多以種植龍眼、筍子、鳳梨、茶葉、薑為主。