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一媽祖身世有兩種
關於媽祖的身世一般的說法是媽祖為宋朝人，福建莆田湄洲嶼
人，出生於農曆三月二十三日，因為出生彌月不啼不哭，故取名“默娘”，是家中最小的女兒。
至於媽祖的家世，從網路和書本查到的資料來看，有兩種說法，一種是捕魚人家的女兒，是一般的平民百姓，這種說法的資料比較少，連父親名字都找不到。另一種傳說則是說媽祖是官家小姐，這種說法的資料就比較多，家庭資料非常詳細，基本上的說法如下：
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媽祖是福建望族林氏的後裔。祖父林孚，官居福建總管。父林愿（惟悫），宋初官任都巡檢。媽祖生於宋太祖建隆元年(960年)，歿於宋太宗雍熙四年(987年)，享年二十八歲。媽祖八歲就塾讀書，喜燒香禮佛。十三歲得道典秘法。十六歲觀井得符，相傳能能“乘席渡海，預知人休咎事”。 |
二媽祖過世(升天)有兩種
一般傳說媽祖死(或說升天)於二十八歲那年的九月九日，但關於媽祖的死因，說法也很多，一種是媽祖投海救父，背著父親屍體漂流到現在的馬祖島，島民於是將媽祖厚葬，這也就是馬祖島的名稱由來。
關於媽祖投海救父的說法還有一種，傳說是有一次父兄出海未返，她预感這次父兄航海必然凶多吉少，不久，風浪稍息，她便駕舟出海尋找父兄。她先找到父親，又再駕舟出海找回兄長屍體。在這種說法中，媽祖並沒有死於海上，最後媽祖是在重陽那天登上湄州島的最高峰，乘雲升天。
三媽祖的封號有很多種
媽祖是華人信奉的海洋保護神，
受到歷代皇帝的敕封。湄洲在線網頁有將媽祖的歷代褒封整理出來，共有三十六次(歷代褒封年表請按這)，封號更高達六十四字。封號從「夫人」進爵為「妃」，元世祖時又被進封為「天妃」，清康熙皇帝時再進封為「天后」，朝廷的一再封賜，讓媽祖成了無神能取代的至高無上海神。
四興盛的台灣媽祖信仰
媽祖是航海人的守護神，台灣在明末清初開始有大批漢民移入，由於台灣與大陸隔著台灣海峽，乘船渡海非常危險，所以 先民來台，大部分都會在船上供奉媽祖，等到平安到達目的地後，就會建立廟宇供奉媽祖，媽祖信仰
就隨著漢民渡海而在台灣迅速扎根，成了台灣最普遍的信仰神明。
由於移民的來源地不同，因此台灣的媽祖也有不同的「祖籍」，來自湄洲的稱為「湄洲媽」，來自泉州的稱為「溫陵媽」，來自同安的稱為「銀同媽」
，來自興化府的稱「興化媽」，來自龍溪縣的稱「清溪媽」，來自汀州府的稱「汀州媽」。
此外，台灣媽祖信仰的興盛與政治也有關係，鄭成功收復臺灣，以及後來施琅平臺，據說都受到媽祖的保佑。清朝對媽祖的褒封就有兩次與收復台灣有關，一次是1680年，清兵攻佔廈門，康熙皇帝應閩浙總督姚啟聖的請求，封媽祖為“聖母”；另一次是1684年，施琅攻克台灣後請封媽祖，這一次康熙皇帝就給媽祖最高等級“天后”的稱號。
朝廷對媽祖褒賞有加，媽祖信仰自然大大流行。
據說台灣是全世界媽祖廟最多的地方，台南天后宮、北港朝天宮、大甲鎮瀾宮、鹿港天后宮又為台灣地區較為有名的媽祖廟。
五推薦媽祖網站
媽祖新故鄉- http://home.pchome.com.tw/report/mypigpig/matzu/index.html
台南大天后宮-http://maj.family.net.tw/
大甲鎮瀾宮-http://www.dajiamazu.org.tw/
鹿港天后宮-http://www.matzu.org/
媽祖大事年表-http://www.matzu.org/ftp/ftp99/大事年表.zip
北港朝天宮-http://www.matsu.org.tw/
鹿耳門天后宮-http://www.luerhmen.org.tw/
媽祖故鄉-http://mazu.wx-e.com/
中華媽祖-http://www.mazu.org/
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