後壁歷史

■明鄭時代就已經開發

    後壁地區的開發甚早，本鄉茄苳村舊名本協，即是明鄭時期的營盤之地，為北路屯墾地區之一。此外，上加東與下加東等地名亦於明鄭時期即已出現，鄭氏之台灣地圖一文有云：「自麻豆社東行九十里，至朱羅山（其旁有啞里山、倒洛國、茄拔仔、大排竹）水西出蚊港（其旁有三疊溪、牛稠溪、八掌溪、上加東、下加東、龜佛山、土獅仔、南世竹、茄藤林）」

■清朝時代從繁盛到沒落

     後壁地區的開墾雖可追溯到明鄭時期，但真正具規模的開發應該是在隸清之後。根據輿地纂要的記載，此處漢人的拓墾大抵是自倒風內海溯八掌溪或急水溪而上開拓，由於溪流可直接上溯至下加冬，因此下加冬自然成為早期後壁地區最重要的發展據點之一。根據台灣府志記載，下加冬在清領初期即已成庄。

     此外，下加冬並設有下加冬汛，置把總一員，步戰守兵八十五名，管轄包含至茅港尾（下營鄉）的三汛、四溏。設汛因由主要是地點適中，諸羅縣志即稱：「下加冬縣治由大路往郡至此三十里，南至茅港尾道里各半，西出外九庄，東聯哆囉嘓；地方遼闊，為適中之地。」【周鍾瑄：諸羅縣志】。到了康熙末年，下加冬莊內已出現下加冬街，更為附近官民納租繳糧之處，其發展可謂快速。此時的下加冬街應是附近區域的主要街肆，並為山、農產市集。

     而在這些前提下，下加冬庄內的泰安宮進一步成為附近三十六庄的信仰中心，轄域包含今後壁、白河、新營一帶。當時的下茄苳是後壁及白河地區的地區中心，繁盛一時，但之後，白河的店仔口街興起，下加冬街自此漸趨式微。

■日治時代菁寮與後壁寮興起

     從清末到進入日治初期，後壁地區的發展重心轉到菁寮（菁寮、墨林等村），菁寮更出現後壁最早的金融業務－「菁寮信用組合」（1919年），之後更於安溪寮及後壁寮分設辦事處 。

     與此同時，後壁寮附近開始因交通建設的投入逐漸發展起來。新的縱貫道路與官線縱貫鐵路都通過後壁寮（侯柏村）附近，其並設火車站（1902年），大正元年（1911），關仔嶺軌道株式會社更敷設後壁寮至關仔嶺的輕便車軌道，以利旅客之往來及貨物之搬運 ，後壁寮附近的「後壁車頭」成了新的交通中心，不過此時期的「後壁車頭」尚處於起步階段，居民寥寥無幾，地區中心仍在菁寮，至於早期的聚落中心－下茄苳則早已沒落。

菁寮農會(菁寮信用組合)	車站的設立讓後壁逐漸發展	後壁村的主要街道並不熱鬧

     大正九年（1920）日人第八次改革地方官制，原本稱為下茄苳堡（南堡、北堡）的本區即改稱台南州新營郡後壁庄，「後壁」這一名稱開始取代了「下茄苳」，成了本區的行政區域總名。

     大正十三年（1924年），「後菁寮」仕紳黃冬兄弟招募懇民從事農耕，開墾廣大荒地，「後壁車頭」漸聚集成庄，也帶動車站附近地區的初步發展。

■現今後壁

     光復初期，菁寮的商業氣氛及人潮都還比後壁村熱絡，是鄰近區域的市集中心，民國四十一年（1952）菁寮還出現可容納四百人的戲院－菁寮戲院，是當時後壁地區唯一的戲院。不過因為公家機關和車站都在後壁，後壁的重心逐漸轉移到後壁村。雖然後壁村成了後壁鄉的重心，但是因為後來台灣經濟開始發展，農村的人口逐漸流失，因此後壁村沒有辦法像以前的農村中心一般聚集人口。

     現在的後壁鄉仍是一個傳統的農村，人口也一直在減少，全鄉只有一間連鎖便利商店，是2002年初，在省道旁（後壁火車站旁）設立的，與隔壁鄉鎮同公司的便利超商慢了近乎十年，發展十分緩慢。

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