伊央•撒耘小學就換了五所學校，他的求學歷程比許多人來得艱苦；逃學蹺課是他的拿手好戲，直到發現生化是他的真愛，從此立下目標，由大學一路到博士班，伊央發憤追趕，原來可能只是一個男護士的人，最後卻成了生化博士。

民國五十六年的花蓮縣壽豐鄉水璉村，因為受到偏遠地形的影響，這個原住民部落一直顯得相當落後，但是依山傍海的環境，也使得這個熱愛海洋的族群，生活熱力十足，特別是有祭典時，經常可以看到族人身穿紅黑相交的傳統服飾，在慶典當中狂歡共舞，希望將一年的豐收榮耀全數歸功先祖。這樣的慶典當中狂歡共舞，希望將一年的豐收榮耀全數歸功先祖。這樣的慶典季節，大約是每年七月至九月間舉辦，也就是所謂的奇萊族豐年祭。

就在祭典持續進行時，九月十日這天，花蓮水璉部落誕生了一名男嬰。當時部落並沒有人認為他會成為全台鳳毛麟魚的原住民博士之一。但父母親對他的期望很高，也認為他能帶領族人走向一個完美的生活，因此賜給他一個外曾祖父的名－伊央•撒耘；伊央是名字，阿美族語的意思是「完美」，而撒耘則是姓氏，意思是「帶路人」、「嚮導」。

伊央的父母都是教職人員，父親是校長、母親是老師；從小到大的生活相較於其他原住民孩子，顯得小康許多，家裡在日常生活用品上不虞匱乏，但身為教育人員的父母親，雖然對孩子期望高，要求並不太嚴格，只是指定兩兄弟每天一定要寫日記和背頌課文。這兩點他們都做到了，但對於學校交代的作業或功課，伊央笑著說，他實在不太願意做，也感到很不耐煩。因為父母親工作需要經常調動，伊央在花蓮前後共唸過五所學校，包括民族國小、水璉國小、立山國小、瑞溪國小及信義國小。讀過五所國小，對一般的小朋友而言，本來就卻乏安定性，伊央說，他的童年根本沒有朋友，對老師的印象也惡劣到極點，更嚴重的是，這六年的學校生活，竟然成了他學習上的陰影。

伊央不滿教育體制的感覺延續到升國中以後。民國六十八年進入花蓮巿花崗國中就讀時，他說，雖然已經稍微懂事，但仍然對老師授課內容不感興趣，經常蹺課到海邊捕魚，而書包裡則放了一只鍋子用來煮魚吃，有時候老師安排到海邊進行戶外教學，他也是偷溜出去捕魚，而不是和同學一樣，在海邊漫步，體會自然之美。他蹺課捕魚的情形多次被訓導主任逮到，經常被叫到訓導處門口罰站。不過伊央認為，老師越愛處罰，他就越愛逃學，甚至和幾位原住民同學，騎自行車跑到天祥，但不是去欣賞大自然的風景，而是想看看立霧溪中的魚，有沒有比較好吃。這種喜歡特立獨行的個性使他碰上成績很好的哥哥時，總想表現得和哥哥不同。但他課業上的表現卻乎老是不如哥哥，直到後來順利考上花蓮高中後，他才覺得其實自己還是有很強的學習能力。

進入學風自由的大學後，伊央個性仍然不改，除了學校一定會點名的課程外，他說，只要心情或天氣不好，他就會自動蹺課，根本不去學校。一直到大三，想要為自己賺點零用錢而開始在外打工，他派報、鋪柏油、擺地攤，甚至當臨時看護等工作都做過，雖然賺了一些錢，但當看到就讀台大造船系的哥哥，順利考進研究所後，他又出現「哥哥能，為什麼我不能。」的念頭，而開始收起玩心，整個大四的一年中都在拚研究所。他總共報考六所學校，包括長庚、陽明、成功、中山、國防醫學院及台大農化所，最後順利考進台大，成為家族中第二位台大生。

能夠進入博士班就讀，伊央說，這與他同儕間的比較和競爭有關係。小時候有一位同學的父親也是校長，經常向他的父親提到兒子黃榮山很優秀，以致伊央從小就對這位同屆，卻不曾同班的同學有了深刻印象。他還在碩士班時，在台大校園與這位同學碰到面，當時黃榮山已在台大碩士班就讀兩年，並決定要到國外唸博士學位，伊央聽了後說，「如果你不在台大唸博士，那台大第一位原住民博士就是我了。」

回顧自己的成長歷程，伊央最感謝的是自己的父親李來旺。這位被稱為原住民之父的原住民校長，深深影響了伊央往後求學的過程。伊央說，他從小對父親最深刻的印象就是不論忙到多晚、多累，他的父親回家第一件事，就是拿起書本閱讀，除了理工類無法理解的書籍外，他的父親可說是博覽群書，連醫學的書籍也不放過。因為這份精神，他不但受到家族的尊重，更被遠見雜誌評為一百年來影響台灣的百大人物，與孫中山、蔣經國、證嚴法師齊名。今年九月份他因中風往生時，國內重要政治人物也都紛紛出席追掉會，悼念李來旺校長。

伊央說，父親愛書的精神對他影響深遠，現在他回到花蓮家中，唯一的成就感就在他的房間中；他的房間除了一張床、一部電腦外，就是滿滿的書。伊央順利取得博士學位後，目前在慈濟大學進行博士後研究，他希望自己能夠成為原住民子弟的學習諮詢對象。他強調，博覽群書對自己有非常大的幫助，他的求學過程遇到不少挫折與困境，只有書本讓他看清世界、看透人生，看到原住民與平地生都一樣優秀。伊央於九十二年六月份退伍後，回到水璉村的老家，重新思考自己未來的發展。他說他不會放棄父親過去對原住民的付出和所成就的現況，他希望接下父親的棒子，投入原住民事務，並將自己的專長投入於鼻癌的研究計畫。他說，永不放棄，是他生涯的一個寫照，也是他的座右銘。