旗后山扼守高雄港口，旗後砲台，首見於1717年（康熙五十六年）的縣志，當時設軍營和砲台鎮守，安設六尊中國式大砲，配置兵員三十名看守。至同治二年（西元1863）打狗開港，其軍事地位更重要。「牡丹社事件」之後，沈葆禎派淮軍提督唐定奎與副將王福祿督造新的砲台，並聘英國工程師設計。這次砲台分為兩處，在旗后山上者題為「威震天南」，在港口北岸邊的即是「雄鎮北門」砲台。旗後山為珊瑚岩，四周為陡峭的懸崖，置砲台於上，扼守港口。光緒十年劉銘傳任台灣巡撫時，為加強防務，聘德籍工程師鮑恩修建旗后砲台，修改的部份是砲台的南半部，新購英製的阿姆斯壯前膛大砲四尊，安置於砲台南側的砲座上，對向台灣海峽。至此旗後砲台成為一座威力強大的近代西洋式砲台。
（圖片來源：看見老高雄）
旗后砲臺為二級古蹟，在臺灣古蹟中較具中國風格特色的建築，其使用的建築材料為水泥及紅磚，兵舍屋頂為密集的木樑與厚實的水泥層。砲台屬西式建築，北區是兵防及集合場，指揮官位於中區兩邊上方，還有天橋相互懸接，中間有通道通往南區的砲操場所、彈藥庫，上方設有大砲四座。最令人印象深刻、引人注意的是入口牆上有磚砌成的『囍』字，和十足的中國式八字門及八字牆設計。
中日甲午戰爭時日軍犯臺，想在打狗登陸，當日艦逼近時，打鼓山砲臺大砲與旗后砲臺齊發，使得日軍不敢掉以輕心。馬關條約將台灣割讓給日本時，因台灣組成「台灣民主國」抗日，因此日軍於1895年10月15日，清晨06：55分派日艦「吉野號」率領七艘戰艦開始砲轟旗后及打狗其他二座砲台。當時旗后砲台守將「劉成良」卻已經奉其義父黑旗軍統領「劉永福」之秘密電報，事先於清晨四時逃回台南，9：00黑旗軍全數撤出打狗。09：30大坪頂砲台著火，旗后砲台門額被擊中，毀去「威震」兩字。因此整修後的旗後砲台威震兩字為「鑲空」。而整個過程中，旗後砲台才回擊5發砲、雄鎮北門2發、大坪頂20發。在這種無人領導狀態之下，日軍於當天正午從現今旗津海岸公園登陸，下午兩點半就佔領無人防守的旗後砲台。接者兵分過港，佔領雄鎮北門及大坪頂兩砲台的過程中都沒有發現守軍。日治時期，旗后砲臺遭破壞，日軍拆走大砲，另設碉堡於旗后砲台。而威震天南及雄鎮北門兩砲台，現今都無大砲只有砲座，因日治時期大炮已被拆走、熔毀。光復後國軍於砲台及燈塔之間另築的碉堡、砲台在乏人管理下，成為斷垣殘壁，直至民國八十二年，高雄市政府重新修復完成，八十四年元月一日開放供民眾參觀。
（參考資料：高雄市各區發展淵源、旗津紀事、旗津國小鄉土教材、高雄市教師會生態教育中心 – 高雄的古蹟）