竹類是東方的特產，也是亞洲地區季節風帶最具代表性的植物，竹類是屬於單子葉禾本科植物，竹子的生長分布很廣，全球皆有生長，竹子可依根、花、地下莖、竹籜、竹桿、竹葉的形態和生長情況加以分類，全世界約有65屬，有1250多種，可分為溫帶散生型＆亞熱帶叢生型，都屬於禾本科的竹亞科，但有90％以上生長在東南亞地區，在南洋地區只有熱帶型的叢生竹（見右圖），因而與竹子相關的文化發展多與亞洲地區的國家有關，即使連竹子的英文名稱Bamboo，燃燒竹子時的爆裂聲而稱竹子為Bambu，即可知竹文化的發展與其分布有關。日本僅有溫帶型散生竹，台灣兩型兼具有，是理想竹類生育的環境。
竹子，喜好生長於溫暖潮溼多雨的地方，臺灣地處溫、熱兩帶，溫度適宜、雨量豐沛，是適合竹子生長的地方。台灣目前生長約有79種，其中固定種類的有17種，分布自北到南，從海平面到3000公尺以上的高山皆可見竹子的生長，竹子主要在生長在海拔1000公尺以上的地區。
台灣正是竹文化盛行地區，民國六十年代，農復會利用農林航測，發現台灣竹林面積十七萬五千六百三十八公頃，比日本全國的竹林面積還大。其中最具經濟價值的五大竹類是桂竹、刺竹、麻竹、綠竹和孟宗竹。姿態優美的園景竹類有金絲竹、蓬萊竹、台灣人面竹、四方竹等，又可分作園景、綠籬和盆景之用，最被普遍採用者，通常是竹杆畸形或條紋美麗的竹種，如江氏孟宗竹、金絲火廣竹、銀絲火廣竹、條紋長枝竹、蘇枋竹、紅鳳凰竹、林氏刺竹、金絲竹、美濃麻竹、短節黃金竹、葫蘆麻竹、短節泰山竹、佛肚竹、四方竹和黑竹等。
台灣目前的竹類約有六十種，其中二十種為本土種，四十種為外來種，可分為溫帶散生型和亞熱帶叢生型，都屬於禾本科的竹亞科。在南洋地區，只有熱帶型的叢生竹，日本僅有溫帶型散生竹（見右圖），台灣兩型兼有，得天獨厚，是竹類理想的生育環境。就竹類在全球的分布來說，約有一千二百多種，但百分之九十以上生長在東南亞地區。因此，無論從自然生態、生活或美學觀點來說，竹類是東方的特產，也是季節風最具代表性植物，而亞洲是「竹文化」地區，竹子和東方人關係密切，不論食、衣、住、行、育、樂、工具和兵器等等，都離不開竹子。
