【演替中的相思林】 這片樹林在高大的樹冠部分主要是由相思樹組成。在都市邊緣的低海拔
山區，常發現滿山遍野的相思樹林，那是因為在沒有電力及瓦斯的時候，相思樹是很普遍的燃料，另一方面也因為相思樹是一種很好的水土保持樹種，能適應惡劣環境，生長速度快，所造的林通常是很好的保安林。然而再仔細觀察這片相思樹林下 的小苗，卻很難找到相
目前森林的主要構造。 思樹的幼苗。這表示林冠層的相思樹老死後，這裡將不再是相思林，而是被這些小苗成長後的大樹所組成的森林取代。這種隨時間改變而有不同生物組合的更替現象，學術尚稱之為「演替」。
眼前這片相思林在前人開墾過程中，原來長在這兒的樹種，因為焚燒和砍伐而消失殆盡，後來在水土保持及民間需求下，改種相思樹，但是相思樹屬於陽性樹種，即相思樹的小苗需在開闊的環境下才能生長，在相思林下反而競爭不過其他的耐陰植物，慢慢的，這片樹林就會被林下的耐陰樹種所取代。
【天然林相的結構與功能】
天然闊葉林的組成樹種繁多，林相複雜，
在垂直結構上可分為四層：第一喬木層、
第二喬木層、灌木層及草本植物層。
這些分層對水土保持非常重要，下雨的時候，雨水經第一層樹冠截留，截留的雨水一部分被樹幹上的著生植物吸收，一部分沿著樹幹慢慢流到地面，是著生植物及半著生植物的主要水源。藉著分層截留，天然林可減緩雨水對地表的衝擊，而且由於植物根群的關係，森林地區的土壤化育較好，土壤 層較厚，並且孔隙發達，因此吸水和保水能力強，可減少地表逕流的發生。另一 方面，地被植物與枯枝落葉層也會增加林地地表的粗糙度，縱使暴雨強度很高，也可使產生的逕流受阻礙而減緩流速，增加入滲土壤的水量，使林地表面發生表面沖蝕的機會減至最低。天然林除可減少暴雨帶來的災害外，在枯水期這些水會慢慢的流入河川，使河川不至於乾枯。
在生物保育上，由於組成樹種繁多，因此也提供了很多不同的棲息環境和大量食物，吸引很多不同的動物棲息、覓食間此外，由於樹種組成的複雜性，整體而言，對抗病蟲害有較強的抵抗力。 天然林乃是經過自然環境長期汰選的結果，對其生長地點的微環境而言，也是該地區的穩定者，因此隨意砍伐、改變林相，對整個自然環境會造成不良的影響。 |
