余秀芷約六年前參加模特兒新秀選拔，從一百多位參賽者中脫穎而出。隔沒多久卻因查不出原因的疾病，導致她腰部以下癱瘓，至今仍站不起來。不過曾被醫師拒絕治療的余秀芷並不灰心，靠著自己復健逐漸有了起色，並將這些經歷寫成電子報，廣受網友喜愛，並由出版社集結成書。
　　朋友暱稱「袖子」的余秀芷病前不僅擔任業餘模特兒，有空時也在父親的旅行社幫忙處理業務、帶團，走遍了東南亞各國，生活多采多姿，但在一夕之間失去行走的能力，必須依靠輪椅、鐵鞋及親人的幫助才能出門。
　　一次醫師冷漠地在進行教學時把袖子當成病例，對著學生說：「這個病人百分之八十不會復原了。」可是她緊抓著那百分之廿的復原機率，自己在家裡抓著床沿的欄杆練習，一點一滴的復健著。袖子說，原本她的腰一點力氣都沒有，一坐下來就像嬰兒般，身體根本不聽使喚地就往旁邊癱。現在她已經可以坐，自己覺得雙腳開始有了些力氣，經過醫師鑑定，發現雙腿比四年前多了一分的力氣。雖然這一分的力氣就花了她四年的時間，仍讓袖子覺得興奮。
　　余秀芷三年前將自己的故事寫成「袖子電子報」，到目前已經有一萬多人訂閱。對於生命，袖子說：「活著，好好。」現在袖子的時間被管理網站、寫書、到學校演講等活動填得滿滿的，而每次演講，大家總會問她如果站起來第一件事要做什麼。袖子不假思索，「我要到在那個放棄我的醫生面前站起來！」