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燕巢芭樂 看似荒漠枯寂的泥岩惡地，經過雨水的沖刷，流到燕巢鄉的平原上，一轉成為含鎂量豐富的良田沃土，孕育出滋味甜美、咬感脆爽的珍珠芭樂，燕巢鄉傳奇的轉捩點，則是超優質番石榴品種珍珠拔的誕生。 經過雨水的沖刷作用，泥火山的泥漿和構成月世界的疏鬆青灰岩土，沿著深水溪和濁水溪沖積到燕巢鄉的廣闊平原上，荒枯的山水一轉成為肥腴富饒的良田。燕巢鄉的果農相信這些獨特的土壤不僅黏度高，含水性佳，而且蘊藏豐富的微量元素，正是讓燕巢鄉的珍珠芭樂特別甜美可口的秘密所在。 農會推廣股的陳國明指出，燕巢鄉的土壤含鎂量較高，正是鄉內種植珍珠芭樂風味特佳的原因，除了甜美，還帶有爽口的迷人酸味。 燕巢鄉有台灣最廣闊的芭樂園，在全國7,500公頃的種植面積中就有廣達1,600公頃是位在鄉內，而燕巢珍珠芭樂更是全國最聞名的番石榴產品，不管是不是來自燕巢，市面上的珍珠芭樂總要冠上燕巢的名號。
雖然名聲響亮，但是燕巢以芭樂聞名也不過是近十年的光景。在一切流轉迅速的台灣島上，已經足夠讓燕巢成為番石榴的經典，傳奇的背後，真正關鍵的轉捩點，正是超優質番石榴品種珍珠拔的誕生。 番石榴在台灣生根至少有三百多年的歷史，在清初高拱乾的《台灣府志》一書中即有記載。這種原產於熱帶美洲的桃金孃科常綠喬木果樹，經由歐洲航海家帶到南洋，再經由渡海來台的中國移民引進種植。在中國，因為來自南洋且多子如石榴，於是取名番石榴，但在台灣卻稱為哪拔，或拔仔，最後以台語發音轉翻為芭樂。 三百多年來，從早期的野生種到後來引進的無子拔、紅肉拔和泰國拔等等，基因本來就不甚穩定的芭樂，在台灣的土地上曾經繁衍出眾多的芭樂品種，直到珍珠拔的誕生，才成為台灣最具代表性的優質番石榴。 為國人量身定作的水果滋味甜美、咬感脆爽的珍珠芭樂，外型雖然不比泰國芭樂大，也沒有世紀拔來得硬脆，香氣更不比經常用來製造果汁的中山月拔，子粒也比水晶拔多，但是珍珠拔卻能集各方的優點，成為全國第一的品種，不僅是全台灣種植最廣的芭樂，因為大受市場歡迎，甚至已經快成為獨佔品種了。目前大約有80%的台灣芭樂都是珍珠拔，面積已超過5,000公頃，而且還在快速地增加之中。 珍珠拔大約在民國78和79年間出現，一開始並沒有特別受到注意，僅混在泰國芭樂苗中販售，但是因為特質差異實在太大，很快就被挑選出來；根據燕巢鄉果農的說法原本稱為龍鳳拔和蜜拔，後來才改稱珍珠拔。 目前依珍珠拔的特性推測，有可能是由泰國拔系的粉拔與白拔系的大蒂頭種，雜交產生的新種，但是還沒有經過DNA比對證實。無論如何，珍珠芭樂的起源地是高雄縣，而且自從珍珠芭樂興起之後，不論種植面積還是品質，高雄縣都遠超過彰化縣，成為全國第一的番石榴產地，而燕巢鄉因為環境特別適合種植，而且腹地廣闊，於是成為了珍珠芭樂種植最廣，產量最多的產地。
水晶芭樂是繼珍珠拔之後，由燕巢鄉董建銘及賴錫堯兩位果農，無意間從砍除的泰國拔殘株所萌發的新梢所發現。 水晶拔果面粗糙，有六爪型突起，果形扁圓，種子極少，果肉很厚，質地脆爽。但是產量少，甜度頭尾差異甚大，栽培管理較費工，技術性較高，願意種植的果農並不多見。不過因為量少，有時在批發市場的價格每公斤可達近200元，但價格也因品質好壞與供貨多寡，落差很大。
越來越豐富多變的生活，卻讓我們越不珍惜身邊那些垂手可得、卻又如此美好的事物。在台灣的土地上，經過三個世紀的變化才在偶然的機會裡出現了像珍珠芭樂這樣優異的品種，在燕巢鄉奇異幻妙的山水裡，珍珠芭樂找到了他最適切的環境，種植技術越來越精進的果農，讓我們咬下的每一口燕巢鄉的珍珠拔，都是那般的脆爽清甜，如此精采的美味稱得上是最稀有難得的「芭樂」珍果。
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棗子是三十多年前從印度引進，果粒小甜度低，歷經三十年的品種改良，果粒大、汁多、甜度高。棗子的品種改良從印度棗、泰國棗，到現在的「高一」、「王冠」，可說是燕巢的二十世紀梨。
春節期間，是燕巢、大社鄉盛產蜜棗的時期。 蜜棗是熱帶水果，但在燕巢，這個熱帶水果卻是越冷越甜，因寒流帶來低溫，減緩 棗子的生長速度，把棗子的甜度精煉出來，讓棗子嚐起來如蜜般清甜多汁，所以才叫做「蜜棗」。燕巢的蜜棗，甜度至少30度，最高可達17至18度。
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為保持蜜棗品質，每年產季過後，農民們尚須像望子成龍的父親一般，對蜜棗樹做徹底的截枝，只留下小腿一般高的樹幹，讓果樹重新來過。燕巢農民通常以雞蛋、鮮奶、豆餅、米糠等有機養料，再加入獨家配方發酵製成的蜜棗大補帖，不但營養豐富，果樹也容易消化。另外再加上泥火山青灰岩土質的養分，成就了蜜棗的獨特美味。
燕巢蜜棗都住在特製的網室袋裡，因此不需要套袋，所以果形才能長得又大又甜美，口感也更加青脆。
至於選購棗子的要領，農業局認為，棗子初熟時為青綠色，稍澀而甜度較低，但果肉較脆。成熟後為粉綠色或稍帶乳黃，甜度較高，果肉仍脆，風味較佳。過熟則為乳黃色，甚至為黃褐色，表皮缺乏光亮度，果肉酥鬆，風味已失。因此，
選購時要挑選淡綠而有光澤的才會又甜、又脆、又香。
子可分為兩大類，一類溫帶出產的大陸棗，又叫黑棗或大棗。另一類是源自印度，屬熱帶出產綠寶石印度棗，印度棗已是目前台灣南部重要經濟果樹之一，尤其燕巢泥火山地質出產的蜜棗，甜度高，味道甘美。
每年十一月至隔年三月是盛產期，拜訪燕巢賞景兼吃棗一定讓你年年好。
棗子的營養：吃棗好處真不少，棗子味道甘美，含有豐富 的維他命C，可生津益胃，養顏美容，更可治療便秘、秘尿，但是空腹時不宜多吃，因為棗子本身屬酸性，空腹易 傷胃。
西施柚是近十年來的新產品，引自泰國柚嫁接繁殖,於民國七十七年開始推廣。
西施柚是自創的農產品名，撥開其橢圓形的外皮，切開果實，露出肥碩多汁又紅潤的果粒，果肉略帶粉紅色，汁多甜度高，因此又有「蜜柚」之稱,令人垂涎三尺，吃過的人每每讚不絕口，喜愛程度遠超出「白 柚」和「 文 旦 柚」之上成為台北水果市場上的新寵，由於價格每年都居高不下，又因北部的賣相較佳，所以南部人品嚐到西施柚的機會因此非常少。
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燕巢鄉水果三寶之一的西施柚栽種面積約有四十公頃,其栽種西施柚的時間已長達九年。採收期為農曆九月至十月中旬，每年的年產量約三萬公斤，農會柚子產銷班採收分級包裝運往台北銷售，上級品每公斤價格達六百元，而中級品也有二、三百元，通常在中秋節過後，正當傳統文旦柚不斷下跌的情形下，西施柚在市場上仍佔一席之地。在燕巢鄉無法全面大面積栽種西施柚，是因農民不敢輕易改種，必須有獨特的土質才適合，不是每一種土質都適合栽種西施柚，必須較屬於黏性的土壤，才能種出品質優異的西施柚，而燕巢鄉過去一些被認為劣質的農地，因西施柚恰好適合該類土壤，因而得到好收益。
柚子屬芸香科常綠中喬木或喬木，原產於中南半島，本省栽培已有數百年。生產期大多集中於中秋節前後，成為中秋應景水果。子成熟酸甜適中，並帶有一股特殊香味，營養成分含豐富的維他命Ｃ及Ｐ據中藥學的記述，柚能消食，解酒毒，治飲酒人口氣，去腸中惡氣。飲酒過量引起的肺胃燥熱、口臭、眼睛紅腫、頭疼或便秘，鮮食柚子可治癒。
台灣有一則童諺：「吃拔仔（番石榴）放槍子，吃柚仔放蝦米。」意為吃多了番石榴可能會導致便秘，而如果吃柚子則排泄通暢；但如果有習慣性的滑腸致泄或腹痛者，則不宜大量攝食。但經常有習慣性之滑腸致瀉或腹痛者，卻不宜大量攝食
