神冠

    要說工藝的青華藏在宗教信仰中,是一點也不為過,而且東西方皆然。尤其在台灣的神明身上,總是能看到虔誠信徒最美好的祝禮---華麗的廟宇、精緻的神龕,而貴重繁複的佛衣、佛帽,看似小細節,卻是不容小看的精品。
●祖傳技藝百年相承
        營佛帽量販的人不少,但其中已少見精緻的手工大造品。幾番打聽之後,竟然在凱旋市場附近一條不說還不知從何找起得巷子中,拜訪手至佛帽的專家吳英田。

        但令人訝異的是,這位「老師傅」竟然這麼年輕!五十二年次的吳英田,出生在台南縣將軍鄉,隨然年輕,卻是這行中的老資格,不僅高雄許多重要寺廟,全省各地連澎湖、甚至泰國、日本神明身上,都能看到他的作品。原來他的曾祖父自清朝時期來台時,也將製作佛帽、佛衣手藝帶了過來,至今已傳了百餘年。

       吳英田有各國寶級的父親---佛衣帽吳清碑,自小就看著父親操作,在幫忙當中自然而然就獲得父親的真傳。民國七十九年來高雄開業,便在這裡落地生根,也打響名聲。

        在傳統手法中,一支針、一支槌,就可做出立體的神衣、神帽。相對於許多鑄模大量生產的成品,手工打造雖然精緻度較高,但因費時費工,以少人在做了,尤其年輕一輩的,在高雄也許除吳英田外,難再找到第二人。

●做法更新精緻不變
        訪吳英田時,他正對著一大塊金片敲敲打打,原來他除了佛帽,也製作整見純金打造的金雕佛衣。金佛衣由於造價昂貴、製作不易,在佛具中是難得一見的特殊品。 他的父親從業五十年來也只做過八件,而年紀輕輕的吳英田手中這件私人定做的關聖帝君金佛衣,已是他的第二件;目前吳家父子的這項功夫可說是全省僅見的。

        完全以傳統手法經雕細啄出來的金雕佛衣,一件的約需一個多月的製作時間,純金的材質加上精細的手工,一件要價幾十萬是可以理解的。

        相較於金佛衣的傳統做法,佛帽就有比較多變化。雖然吳英田仍維持純銀的材質,不過形式上以偏向新潮流;傳統佛帽的製作方式和佛衣雷同,是在銀片上敲打出浮雕紋路,現在則發展出較花俏的立體配飾,敲打的功夫便少了許多。

        訂製佛帽的人除了廟方,也有為自家供奉神明定做的。吳英田做一項小的佛帽約耗時十幾天。而訂做神帽的時機,除了新落成的廟之外,通常是慶典、神明生日,或是友人要還願、答謝神明之時,只要送回來清洗整理之後,都會像新的一樣。