南島語族是人類種族的一大分支，他們分布的地區，東邊起自復活島，西邊到非洲的馬達加斯加，是分布非常廣的種族，而台灣原住民即是屬於南島語族。聽政治大學卜道教授說，由台灣的原住民語言的多樣分歧來看，台灣有可能是世界南島語族的發源地。

在台灣的南島語族當中，有一族叫泰雅族，泰雅族語的泰雅意指「真正的人」，真正的人的意思是愛好自由、不偷竊、不搶奪、不做壞事的人。泰雅族是台灣南島語族中分布最廣的一族，據說泰雅族的起源地在南投，幾百年前，因為部落人口過多，所以長老帶著族人不斷往北部移動，其中有一支則遷徙到巴陵拉拉山地區。

到了巴陵拉拉山，傳統的泰雅族人以燒山開墾的方式，種植小米、芋頭、山藥、番薯等農作物，每年僅能一期採收，且產量不是很好，男人則常至山林獵取各種動物，如飛鼠、山豬等等，在這時候族人過著自給自足的生活。