緣   起

☉清朝乾隆五十一年，彰化林爽文舉事反清，設府主盟，建元順天，其勢銳不可當，清廷束手無策，只有困守府城、諸羅、鹿港等據點。但林爽文之所屬部眾良莠不齊，所到之處姦殺擄掠，無辜百姓受災慘重，所幸住在新埔的義首陳紫雲，應巡撫李生樁、知縣孫讓之請援，乃振臂呼籲，舉旗起義，過了幾天，新埔附近的客家人自動籌組了一支一千三百餘人的義民軍，與官兵並肩作戰。至乾隆五十二年，清廷派陝甘總督福安康率十萬大軍登陸鹿港，會合義民軍全力圍剿林爽文，於乾隆五十三年終於平定亂事。

☉在為期一年多的剿亂中，義民軍由北部而中部，輾轉博鬥，大小交戰數百次，陣亡的義民軍曝屍荒野，新埔富紳林先坤、劉朝珍、陳資聘、戴元玖、陳資雲等人及生返之義士，合力收集散置各地之義民軍忠骸二百餘具，歸葬故土，骨骸用牛車載運，打算葬在湖口莊坪頂埔，但是當牛車行至新埔鎮下枋寮時，車停而牛任憑驅策，硬是不肯再向前行，眾人認為可能是天意要將忠骸葬於該地，於是募集資金，在路旁山坡地建造墓塚，墓地三甲餘，由湖口庄戴元玖捐贈，這就是枋寮義民塚的由來。次年又在墓前建了一座「義民廟」，以彰顯義民功勳，義民廟就這樣誕生了。

☉清朝光緒二十一年（民前十七年；西元1894年），日本人佔領台灣時，國人群起抗拒，日軍暴戾，原來的義民廟遭大火，被焚毀殆盡，損失慘重，珍貴文物及神器多被大火焚失，直到光緒二十五年（民前十三年；西元1898年），管理人徐景雲、張坤和、傅萬福等人向日本政府當局交涉獲准，倡議重建廟宇，經過眾人樂捐，總共募得日銀二萬五仟餘元，於是動工興建，工程歷經五年始告完成。另外於民國五十二年再度重新整修，成為現在枋寮褒忠義民廟之規模。

☉今天的新埔褒忠義民廟，不但是客家人的信仰中心，而且是集 會議事的場所，香

火之盛，在台灣僅次於雲林縣的北港朝天宮，而義民廟在全台之分廟亦多達二十餘座。另外在客家庄內的廟宇中常設有義民爺神位，在一些家庭的大廳堂中，也奉有義民廟分火的黑令旗供在神桌右側（黑色旗幟是當年義民軍出征時的行軍旌旗，後來延為黑令旗，供信徒分香祈福）。每逄慶典進香，信徒便攜帶黑令旗回廟參加，這是其他宗廟祭典所少見的，甚至有來自海外的客家子弟迎回香旗至義民廟過爐，充分反應出此信仰已向海外發展，信徒虔誠，影響根深蒂固之程度。此外，客家子弟當兵，也大多至義民廟祈求平安，義民爺儼然成為軍人的守護神。可見義民廟在客家族群之重要性。

圖片來源：1.高雄市義民廟管理委員會提供

                    2.佈豬道全體隊員拍攝

資料來源：高雄市義民廟管理委員會提供