竹塘醒靈宮

‧竹塘醒靈宮‧

醒靈宮早年由苗栗獅潭「分靈」而來，其原來的名稱為「醒世堂」，由當初的單一廟身擴建成今日醒靈宮富麗堂皇的建築特色，宮內建築分為前殿與後殿，與傳統客家人祭祀三山國王廟的情況有所不同，客家人重「忠義」、「節氣」，傳統祭拜信奉「義民爺」，在這裡則是以「忠義」「節氣」著稱的「關聖帝君」為祭拜的對象，廟前「關刀」與「赤兔馬」，說明了族群融合之下「宗教特色」亦為相互尊重與融合。

在醒靈宮廟前有月眉湖，並有春秋閣兩座屹立其中，古樸典雅的建築風格構成一幅美麗景色，放眼望去鄉間美景在眼前，一片綠意盎然矗立眼前，居民都喜歡在此聚集聊天、泡茶、集會，附近的村落更是多年前的示範社區，道路整體規劃井然有序別具特色。

竹塘醒靈宮是是彰化縣客家人的信仰中心，宮裏祭拜關帝爺，代表著客家人重忠義；同時因客家人重教育，因此宮前建有惜字亭，這也是少數在台灣特有的文化！客家人珍惜教育給人們的成長，對於「文字」的尊敬更是令後代省思，學習從「尊敬」、「愛惜」開始，徹底打從心裡面發自內心地學習。老一輩對「字紙」珍惜，視為上天顯示於人間的文跡，設「惜字亭」焚燬「字紙」還於上天，可見對於教育這檔事，後代得之容易卻反而不珍惜當下其身所受的一切。經過年長一輩的說明，我們終於了解所謂「惜字」的由來，在廟裡相關文字紙丟棄需由此銷毀，這還真的上了一課「宗教哲學」。

竹塘鄉醒靈宮右殿供奉孔子，因為右殿供奉孔子，所以醒靈宮客家祭孔大典儀式沿襲竹、苗地區的客家習俗，每逢教師節則參照祭孔古禮行三獻禮，客家傳統祭祀服裝頭帶半圓帽黑上衣藍馬褂，彷彿回到古代一般，但無官方祭典所舉行的俏舞表演，儀式簡單隆重，表現出客家人的純樸自然特質，引導竹塘文風與學習教育的一股隱含的文化力量。