泰雅族的農耕將一年分成冷、熱兩季，以拔去綠豆莖後，為冷天的到來； 桂竹生筍時，就是轉熱的時候了。Meraho gaga在一年中會隨時注意自然界的變化，以及農作物生長的情形，以決定播種與收割的時間，在有災害發生時，還要作一些祭祀活動。

　　泰雅族的農耕方式為山田燒墾（slash-and-burn），也就是焚林開墾耕種 (swidden farming 或 swidden agriculture)，又稱為輪耕農業（shifting cultivation），或刀耕火種、游耕。

　　此種耕種方式之種植多為塊根作物，或是旱稻。山田燒墾乃將原始林焚燒並清除雜草後，利用灰燼做為肥料，然後在該土地上種植經濟作物。數年後，地力逐漸衰竭，雜草再度增多，原來耕作的土地就休耕十年到二十年，讓土壤的養分逐漸恢復之後，再行使用，此即輪耕農業。

　　山田燒墾所使用的農具，為形制簡單的掘棒和小鋤，運用簡單的、就地取材、用火烤硬的木柴製成，這種不用犁與獸力的種植方式也被稱為「園藝栽培」（horticulture）。整個山田燒墾的周期可分為：擇地（site selection）、砍伐（cutting）、焚燒（burning）、耕作（cropping）、休耕（fallowing）等五個不斷游耕循環（swidden cycle）的階段。因採行山田燒墾必須不斷開墾新的土地，有時聚落就必須跟著遷移。

　　由於山田燒墾農業模擬原有之生態系統，對田地的輪作比作物的輪作重視，讓土地處在短期的使用而長期的休置。從生態學的觀點來看，此種耕作方式支持著人類尚未侵入前，土地平衡生態系統的結構，單純的適應原有的生態系統，是一種極具保護生態觀念的農業。