研究緣起
七腳川溪的名字是由阿美族的語言而來，是「柴薪很多」的意思，又由於鄰近本校花蓮縣立宜昌國民小學，是小朋友們上、放學時的必經之路，但對於這條溪流自然的生態之美及人文歷史，仍然不勝了解，因而希望此次的實際踏查，了解這條美麗的溪流。

此條溪流又名吉安溪，座落於花蓮縣吉安鄉境內，具有疏濬防洪之效，上游起自慈雲山，下游出海口流向美麗的太平洋，對於吉安鄉的居民而言，是一條不可或缺的重要溪流。

七腳川溪的由來
葉步卿先生說法

七腳川溪最早以前稱為「荳蘭溪」，這是由日語翻譯過來的，後來因為七腳川社事件，所以把這條溪稱為「七腳川溪」，近幾年因為行政區域劃分，所以稱為「吉安溪」。
徐來福先生說法

七腳川溪之得名（吉安溪）依據日據時期，或甚至民國有部分漢人乘坐貨輪東渡花蓮（東部洄瀾）開發至七腳川溪，海口再乘小船登岸，由於有部分先人不適應乘坐貨輪在海上搖擺之苦，而導致暈船致全身髒亂，下船後即在該川溪邊清洗手、洗腳，因為「洗腳」的音調與「七腳」十分相似而予以命名為「七腳川溪」。（當時可能是一條無名溪）

另外有一個說法，是我父親那輩流傳下來的，他們說因為七腳川溪在地圖上的流域地形看起來像阿拉伯數字「7」，因而將之命名為七腳川溪。
七腳川溪的今昔對比

古早的自強路(保甲路)

現在的自強路

古早的七腳川溪之一景

現在的七腳川溪之一景

古早的荳蘭橋頭

現在的荳蘭橋頭

古早的慈惠一街

現在的慈惠一街

<感謝勝安發展協會會長葉步卿先生提供老照片>