八卦窯時期

   花壇的八卦窯由日據時期日本人所傳入的，直到約民國62年左右，隧道窯的出現，磚窯進入了自動時代，八卦窯才漸漸的沒落下來，而八卦窯名字的由來， 在台灣是以其循環燒磚方式命名的，在其他地區也有稱之為輪窯的，如今花壇鄉已經沒有人使用八卦窯從事紅磚生產了，而舊窯址有保留的亦只剩下兩處，較為人所知的其中一個，是位於山腳路旁，為李先生所有。

   八卦窯示意圖

    八卦窯為日本人所設計，經由台灣煉瓦株式會社請日本人來花壇鄉赤塗崎建窯，是本鄉第一座八卦窯。該窯建於平地，因窯體積龐大，製磚量高，周圍須有較大的空地來放置磚塊，所佔地大，機動性低，燒磚的燃料為煤炭。

    燒磚進行的方式是利用氣流控制火的力向，延著環狀窯身循環前進，再配合窯上方的五個小孔，投人煤炭加熱，從而把置放在窯內的生磚，燒成紅磚，循續不止。

   因為有了圓窯的使用經驗之後，花壇地區的磚窯業者，為了更進一步能使用連續循環燒磚的方式，生產更多的紅磚來應付日益增加的紅磚需求，所以在使用圓窯的一、兩年後，都再度的投下高額的成本，改建八卦窯。（也就是日本人由歐洲引進的「霍夫曼窯」。）
在民國四十八年八月七日的中部「八七水災」，造成許多土埆厝的民房倒塴，所以在重建過程中，都改採磚造水泥的房屋，因此紅磚的生產量供不應求，為此磚窯業者，除了應用八卦窯的連續生產方式，日夜不斷的加班生產之外，也將早期使用許多人工的生產過程，逐步的一一引進

國外較新的機械化製作生產模式，除了省卻許多人力之外，更能增加快速的產量。
  尤其八卦窯時期很多從採土到燒磚的流程，已經有了很大的革命性改變。從早期的人工取土，漸漸的轉入了使用鏟土機鏟土的方式，不再用人工一鋤一畚箕的挑土古老方法，而是用鏟土機將粘土直接鏟倒在由六汽缸引擎改裝的倂裝車（俗稱六氣仔車）上，而且併裝車的牽引力、載重量，遠超過早期牛車搬運量的十四、五倍，所以在運輸的轉變過程，已向前跨越了一大步。
  在黏土採集回廠後的混合攪拌、發酵過程，也不再依靠人力和牛隻，而是採用機械攪拌機，做充分的均勻混合攪拌之後，透過螺旋式的擠壓機械，將黏土擠壓成四吋厚、八吋寬（尺寸可以從擠壓機調整）的長條壯年土條之後，在利用鋼線切成每塊兩吋（或其他尺寸）的磚胚，省去了以往用「磚仔斗」一塊一塊印製磚坯的低產能生產方式，不僅省去很多人力，也使得磚坯的混合組織成分更為均勻、尺寸也不受以往人工印製脫模過程的變形。
  磚胚在送入沒有隔間窯壁的空曠窯室時，八卦窯內負責排疊生胚的師傅，會依照八卦窯頂所留的投煤孔，疊排出「火路」，以便在投煤的燒製過程中，不僅火勢均勻，而且不致於將煤炭落積在磚疊上，造成品質的不均、不良。因為八卦窯外環窯牆每隔兩丈左右就設有一窯門，所以窯內生胚，每堆到一個階段，就以牛皮紙黏貼在磚胚上，作為隔間，以隔阻前一窯室的熱氣穿透，而影響下一間（階段）窯室的生胚堆疊。
  由於八卦窯是橢圓造型的循環窯 所以採用前面繼續堆疊生胚，而後面繼續燒磚、烘磚，一路前進的「火追磚」方式，所以在燒製過程中，可以循環不斷、週而復始的連續燒製。因此，八卦窯在橋仔頭，從民國五十三年開始曾經使用了長達二十幾年的歷史。雖然在民國六十年之後，就有隧道窯在花壇鄉的橋頭地區建窯，但八卦窯仍然受到窯業的繼續使用。
  在七O年代，台灣經濟成長快速，十大建設等國家巨大工程陸續的開發，使得台灣商業、經濟日趨發達，將台灣從開發中的國家，帶入了已開發國家的經濟大國。在各大工程的建設過程中，也帶動了花壇磚窯業的蓬勃發展，使得彰化縣的窯業，如同雨後春筍。由原來只侷限在盛產黏土地區的花壇鄉，擴展到大村鄉、員林鎮，甚至於彰化、秀水、福興、埔鹽、大城、芳苑 、北斗、線西等鄉鎮市，都設有磚瓦窯場。在彰化縣磚瓦商業同業公會所提供的資料，經過整理統計之後，可以知道彰化縣的磚瓦窯業最鼎盛的時期，應在民國六十三年到民國七十一年之間，窯場總數多維持在六十幾間，尤其在民國六十九年，曾經高達六十六家之多，分布在全縣的十個鄉鎮市內，這是彰化窯業的全盛時期。
  彰化花壇地區的土質由於適合燒磚，燒製出來的紅磚，品質優良，廣受各地客戶的喜愛，所以在民國六十年時，八卦窯日夜加工生產的紅磚，已無法滿足市場的大量需求，所以磚窯業者，又再度的投資，引進了新穎而生產快速的隧道窯，提升製磚技術之外，並將原來的機械式作業，改為自動化的操作，減少人力，增加產能，使得花壇的紅磚製作技術，又向前跨進了一大步。

八卦窯燒磚流程說明：

1、由八卦山脈取粘土層粘性佳的土料，之後，土料加水拌合，早期是將拌合成的粘士放入磚模內，一次一塊．壓製成磚型，但之後因為技術較發達，進入到半機械時代，磚坯已經不再由人工製造而利用機械擠出長條狀，再藉由切割機，切成一塊塊磚坯，以手推車運往廣場晒乾。

2、已乾燥的磚坯再次利用手推車，運入窯內，並置於地上交錯疊放，且離地面須留有孔隙，以利空氣流通。

3、在磚疊達兩間時（兩個窯門之距離為一間），在磚層上糊一紙張，隔絕冷空氣進入，以利日後之氣流控制。完成後，在疊放磚處之洞口，先砌一道半B砂漿磚牆，間隔半B孔隙再砌一道半B砂槳磚牆，而中央孔隙處填滿砂子，如此以達到完全隔絕冷空氣的效果。

4、燒磚時為磚塊保持原地不動，以火的前進快慢來控制燒磚的時間長短。燒磚數量以兩間為一單位，並預先排好約四間的磚量，以接續走火燒製下一批磚塊。

5、煤炭由窯頂五個約5cm直徑之圓孔投入燒磚，而火的前進是由地上40×60cm的小風口控制，每個小風口皆有一個活塞控制其開口大小，當風口打開時，火朝風口前進，風口越大速度越快，走火的速度相當緩慢，一天約燒兩間數量之紅磚。

6、紅磚燒成後，封閉的窯洞即可拆除，運用活動式的鐵軌車將熟磚運出，運至磚窯附近空曠的廣場疊放，經驗豐富的師傅再以敲打磚塊，以聲音的清脆度及檢看紅磚顏色的深淺，來分辨等級，進行挑選分配。

7、欲購買紅磚之顧客，早期運用牛車到廣場採貨，之後即運用貨車來搬運紅磚。

  資料來源：磚窯故鄉 花壇鄉磚瓦窯探討