壹、認識鄒族『瑪雅斯比』
「瑪雅斯比」並非是一般人所稱的「豐年祭」，它有好幾種譯法：如戰祭、人頭祭、敵首祭、凱旋祭、迎神祭．．．等名稱。但這些說法無法完整包含祭典的函意，故直接以鄒語「瑪雅斯比」（mayasvi）稱呼最恰當。
「瑪雅斯比」所供奉的神為戰神（iafafeoi）和司命神（posonfihi），這兩者均為司掌征戰之神。而「瑪雅斯比」祭儀中所有的儀式和歌舞，都直接和這兩個神靈有關。
戰神和司命神是帶領鄒族勇士征戰的神祇，故在迎神祭時只有鄒族的勇士才可參與。
鄒族傳統部落中男子的主要職責為征戰及狩獵，這兩個工作直接關係到部落的存亡，一旦發現異族入侵獵區（huba），征戰就會發生。而「瑪雅斯比」祭典便是向戰神祈求戰力的具體儀式，並藉此儀式讓戰神祐助族人，砥礪族人的志氣。
「瑪雅斯比」是維繫鄒族部落倫理、規範、精神戰力的最大支柱，不管這個部落的人數再失去與異族競爭的能多，如果這個部落無法維持「瑪雅斯比」祭典的話，就表示這個部落己形同廢社滅亡。「瑪亞斯比」是鄒族最神聖的祭典，也是精神凝聚的聚會並不是外界所誤解的慶豐收祭典（按慶豐收的應該是每年七八月舉辦的小米豐收祭或小米祭)也不是化粧舞會，更不是嘉年華會。
在過去的時代每當戰爭或有重大事情發生時就會舉辦「瑪亞斯比」，不過在外來宗教不尊重當地的傳統文化進行對神樹及庫巴（kuba）的破壞及政治力的打壓後「瑪亞斯比」曾中斷過相當時日，後在原住民意識覺醒又開始舉行「瑪亞斯比」。不過由於外來宗教政治力角力的結果使得「瑪亞斯比」出現許多外在干擾的影響變項。
「瑪亞斯比」祭典並非每一年都有的，也並非一年只有一次，由部落長老討論決定「瑪亞斯比」的舉辦，在前幾年為配合觀光活動有時在達邦、有時在特富野在每月的二月舉行，但這卻是鄒族不同的社「達邦社」、「特富野社」各自的祭典活動並非整個鄒族或輪流辦理「瑪亞斯比」;例如92年「特富野社」二月舉辦「瑪亞斯比」當年七、八月「達邦社」亦舉行「瑪亞斯比」。
「瑪亞斯比」舉辦的時間大多兩天，日子選定大致以新月(農曆上半月)為主，不過也曾發生過兩天並無法結束的情形，89年二月「達邦社」就因為「瑪亞斯比」期間有長老過世，認為是天神在懲罰原住民們歌聲唱的不夠好，遂「瑪亞斯比」無法結束，以致長達一個月晚上繼續唱歌直到新月產生方為結束，這是過去所未見的。
貳、「瑪雅斯比」祭典程序，
在早期農獵時代
mayasvi（瑪雅斯比）戰祭舉行的時間是不固定的，完全依征戰狩獵的實際需要由各社自行舉辦。舉辦的地點一定要在「庫巴」（kuba，男子集會所），不可以在其他的場所辦理。這一天，許多在外地工作的族人會趕回來參加祭典，可見族人對這項傳統活動的重視。
「瑪雅斯比」的儀式可分為四大段：「祭典前準備活動」（smouyu'ho）、「正式祭典」（mayasvi）、「歌舞祭」（pasu
mayasvi）及「結束祭」（mepungu），詳述如下：
一、祭典前各項準備活動：
部落長老經開會後，如果決定要舉辦「瑪雅斯比」戰祭就要展開各項準備工作。準備工作男女有別：
男子在祭典開始前幾天就要整理「庫巴」，包括整理內部、修建「庫巴」的屋頂及損壞的部分；將通往獵區之路（出征之路）整理；並派年青的勇士到山中找修建「庫巴」所需的木材；進行狩獵，以供祭典時用．．等。
「庫巴」整修：只有在「瑪雅斯比」時才能進行「庫巴」整修，在將事前所收集的茅草經曬乾後置於「庫巴」旁，在「瑪雅斯比」開始前由族人上「庫巴」整修並將補植神花
二、正式祭典：
１、盛裝：
參與活動的男子要穿著鄒族的傳統服裝，在皮帽側邊插上木槲蘭（fiaeu 鄒族的神花）作為戰神辨認的標誌，而且佩帶的方式因家族而異；佩帶木槿樹（
f'kuo 鄒族的護身籤條）皮製成的護身籤條，以防惡靈在祭典時入侵，確保祭典能順利進行，同時長老於「庫巴」內鼓舞勇士要以最旺盛的精神來參加祭典。
２、迎神祭：
勇士持聖火進場：
「庫巴」內的聖火是象徵鄒族的生命之火，在以前是有專人看守，是不可以熄滅的。
勇士們以三到五人為一組共持聖火，將聖火引入廣場中央的火塘中升火。
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獻牲畜：將乳豬置於神樹下，由參加祭典的全體勇士以佩刀刺殺後，再把刀上所沾的血跡抹在神樹的葉子上。接著全體勇舉刀呼嘯五次，告訴戰神祭典正式展開，請戰神下凡參加這次的祭典。
頭目請各氏族的勇士分跑回各氏族的祭屋內，將各氏族所準備的小米酒、糯米糕及豬肉等供品分別帶到「庫巴」內。勇士們在登上「庫巴」前長老會在地板上用力敲打一下，而勇士則要呼嘯一聲，象徵知會戰神祭品己到。
各氏族的祭品到齊後，長老們先行祝神，再由各氏族交換食用，然後再分食給在（庫巴）內勇士們，象徵祈求戰神賜予征戰神力，並能團結各氏族的情感。
部落中初生的男嬰由其母親攜小米酒抱至「庫巴」前交給長老，由長老抱至「庫巴」內進行男嬰初登會所禮。在勇們團團圍住下，長老們以小米酒為其祝神，讓戰神認識這新生命，在未來能成為鄒族勇士，繼承保護部落的神聖任務。
接著勇士們以戰鬥蹲姿隨長老唸凱旋頌文，頌文內容是祖先曾經征服的外族部落名稱或當地地名（仍沿用當地舊名），讓後輩勇士知道祖先的英勇足跡，然後由長老訓勉勇士，鼓舞士氣。念完凱旋頌後才將男嬰交還給他的母親。
凱旋祭結束後，接著是讓即將要成年的男子登上會所，蹲坐在長老面前接受訓誡及勉勵；然後讓接受成年禮的男子雙手環抱會所中的大柱子，由長老們以藤條鞭打其臀部，之後再賜皮帽，並賜酒勉勵。表示此男子以成年，從此負起保護部落的責任及擁有一家的社會地位。在以前鄒族的男子一定要參加成年禮，而且是非常嚴格的，長老們鞭打的程度要視男子在成年以前的表現來決定，如果這位年青人平常桀驁不馴，為非作歹，在成年禮的時候會被長老們輪流鞭打，不死也半條命，後果非常嚴重。
成年禮結束後，勇士們走下「庫巴」到廣埸中央，牽手圍著火塘唱送神曲二次，恭送戰神回天上。唱至第二次時戰神己升天，隊舞開始順方線（逆時針方向）舉步前行，並越過「庫巴」大門。接著唱慢板戰歌，開始歌舞祭。
因戰神乃征戰狩獵的守護神，殺戮之氣太重，所以在這之前的所有儀式是不准婦們參加，直到唱慢板戰歌時才由汪氏家族（頭目氏族）的公主及石氏家族的婦女們持火把進場，象徵各氏族的生命要回歸「庫巴」，也代表勇士們要靠婦女的協助才能成行（勇士在征戰前所有的後勤工作均由婦女準備）。婦女們把火把放進場中央的火堆後就可以接在勇士隊舞的後端，正式參加祭典活動。接著全體人員唱快板戰歌數段後結束。
接著長老指派勇士以縱隊行至部落口處，用佩帶的護身符（木槿樹皮）將茅草束成「薦台」，再將佩帶的神花插在上面，也把供奉的豬肉放在「薦台」上面，助祐將出征的勇士們。
１０、家祭：
勇士們在結束路祭之後便開始行至各氏族的祭屋進行家祭，這時各家族祭屋的主祭者會拿出預先準備好的小米酒請眾勇士喝，象徵各氏族對將出征勇士們的支持及祝福，並把儀式中所獲得之神力延伸到各氏族。
勇士結束家祭後，在回程要在途中取兩枝茅草回「庫巴」，在「庫巴」內勇士們要各自找屬於母親氏族的長老替自己祈神，把惡靈及惡運從勇士身上掃除。象徵勇士們不忘本，並接受母親家族的祝福，以平安歸來。
（至此正典活動正式結束，在正典活動結束前是嚴禁外人與服裝不整者參與。）
正典結束後，族人不再分男女老少，大家手牽著手，在長老們的引領之下，合著舞步歌頌戰神及祖先英勇的事跡，而歌舞中備有小米酒供族人飲用。
一般歌舞祭的時間是二到三天，但如果在進行「瑪雅斯比」祭典這段期間有長老過逝或者有悠關全族生靈平安不好的預兆時，經長老們決定後則要一直跳到這個月的月亮消失為止。在這段期間的歌舞祭是風雨無阻，天氣好的時候在廣場上跳，如果天氣不好則在「庫巴」底下跳。
四、結束祭：
在歌舞祭要結束的午夜前要進行禮成祭，這時婦女及外人或服裝不整者均須退出行列，由頭目再度帶領勇士唱迎神曲、送神曲和戰歌，然後將廣場中央的火堆熄滅，「瑪雅斯比」祭典到此正式結束，大家相擁握手互道平安，趁夜歸賦。
