臺中公園的建園過程

明治三十三年 (1900) 一月十六日臺中縣告示的「市區改正圖」 ( 參考圖4-1-4) , 公園是留設在臺中城的正中央。縣廳在小北門附近 (即原清代考棚位置) , 二者有一斜貫道路聯繫。次年六月二十八日縣告示第七十五號的「市區改正區域及附屬地平面圖」 (參考圖4-1-6b左圖) , 雖擴大東北角的範圍和納入西北部東大城街為附屬地區 , 但公園位置仍然在市中心不變 , 此時鐵路尚未出現。該公園稱「第一計畫公園」亦即中央公園。

最早出現鐵路的圖面是明治三十四年 (1901) 七月六日「臺中城內官有地及臺中專賣支局廳舍新築敷地トッラ引渡圖」 (參考國4-1-6b右圖) , 車站位置在西門附近的東北邊 , 鐵路是經過北門出城 ,　公園位置仍然不動。　　　　　　　　　　　　　　

鐵路線路是明治三十五年 (1902) 四月二十一日確定位置 , 在此之前臺人抗暴不斷、社會並不安定 , 日人為安撫前清遺老 , 不得不採取若干懷柔政策以順應民情 , 故而允將計劃拆除的舊城門樓移到公園新址 , 騰出的公園土地作為車站使用 , 表面是滿足臺人的文化哀思 , 實際是一石三鳥 , 既可收攬民心還可獲得捐款捐地 , 而又解決車站用地問題 , 何樂而不為?

明治三十六年 (1903) 三月八日 , 臺中廳決定遷建畫中公園於大墩東北端的砲臺山 , 該地恰是原來城垣北邊 , 包括城外的沼澤、墳墓、以及零星房舍、還有城內的林家花園。在決定遷擴建之同時 , 地方仕紳亦配合募款將北門的樓上樓 (明遠樓) 遷移 , 在他們的推動下 , 闢園工作順利進行 , 從三月八日開始到十月廿八日舉行開園式 , 歷時七個多月。

遷到砲臺山的公園面積二萬六千一百四十坪 , 比最初規劃在市中心四個街廓的第一公園要大 , 日本政府支出的建園費用只有七千一百多圓。公園池水面積約四千一百六十多坪 , 是利用原有的池塘和沼澤改造 , 並疊砌護坡卵石 , 開園之日北門樓亦遷建完成。

現今看到的公園平整舒展、林木蒼鬱。但當初一切狀況並不這般美好 , 經過多次的挖填土方、整治湖底、整理護岸 , 同時將綠川之水潴入池中 , 才有今日優美的湖光水色 , 這段過程相當辛苦 , 也是驅策臺灣同胞的捐獻結果 , 因為建園費用十二萬元大多是靠捐款來的。

臺中公園便是夾擠在此二大溪流的曲道間 , 當時的景觀可用「水鄉澤國」來形容。

因為大墩孤丘自清初林爽文之役以來 , 歷經多次民變而成為兵家戰場 , 死傷無數 , 像在戴潮春之役 , 曾任職於彰化縣的秋日覲率千餘清兵便死於此地 , 故孤丘周邊墳場壘壘 , 所以清理墳場成為初闢公園時的一件大事。

從明治三十六年 (1903) 公園初闢的照片中 , 可以看出當時公園的景象十分簡略 , 北門樓周邊的景象也顯的有些淒涼 , 新植的樹木零星疏落在園內 , 池水的面積也不大 , 只粗略闢出水池、池島、拱橋、和四角草棚還有遍佈公園內的木質板凳 , 板凳也是這時期公園的特徵。公園內還隱約看到牛群漫步 , 可能與北邊牧場有關。水池周邊還特意闢出跑道 , 作為市民運動和自轉車練習之用。

臺中公園有了極大的變化是源於日本皇室的蒞臨 , 明治四十一年 (1908) 四月二十日從基隆通到高雄的縱貫鐵路開通 , 日本遂決定於十月二十四日在公園舉行慶祝大典 , 為了歡迎閑院宮載仁親王的來臨 , 這次公園需全面整建 , 這一次是有計劃且全面性的改善 , 由總督府直接指導的。

為了這次典禮 , 臺中廳還特別配合進行「市區改正」計畫 , 整建從臺中車站到公園間的道路和窪地 , 即親王從火車站下車經中山綠橋過中山路在彰銀右轉入自由路 , 再到達公園門口。除了填平繼光街、中正路一帶的沼澤地外 , 還整理排水溝、沿街的家屋、環境美化 , 做完這些已是七月末了。

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