古厝之美---莊氏古厝

 他們位於大堀村佔地約二十五甲地的古厝，可說是觀音鄉最精緻華麗的古厝。

日據初期，江敬考（即江阿考）擔任保正時期，莊李賜擔任保正書記，桃園大圳興築前後，莊李賜靠著在地方上豐富的人脈擔任土地仲介，手法精明，不多久，財富訊速累積。

也因為他閱歷豐富、交遊廣闊，地方上傳聞，該精緻古厝上的交趾陶就是他在唐山結識的廈門師傅的手藝，而整座建築物則是請兩位師相傅互比賽建築功力的成果。莊氏古厝建於大正8年（1919），坐北朝南的方位可以防禦凜冽的東北季風，並充分享受溫暖的冬陽，是極佳的座向，屋後濃密種植竹圃可以防範宵小，在風水觀念上可達到「環抱護衛」和「聚氣」的需求。

古人相信「山管人丁、水管財」，建房子要覓得「依山旁水」的好地理並不容易，於是，他們通常會在屋後廣植竹林自立靠山，而在建築房屋時會在屋前挖出泥塊製成土埆磚後，留下的「半月池」除了具備防禦功能外，池中還可以養鵝，當有外人進入時，可由鵝群異常的叫聲分辨出，同時還有養殖、防火的功能，與屋後的竹林相呼應，讓宅第的氣勢連貫。

莊氏古厝----院牆

三合院前有一道洗石牆面的院牆，門柱上有一對西式造型的花瓶，可約略看出日本在明治維新後接受西方文化的薰陶，連殖民地的台灣也深受影響。

    院牆內側有一插香處，稱為「天公塔」，這是客家人特有形式，有別於閩南人。

    院牆外為「外埕」，通常做為曬穀場，莊氏古厝幾乎沒有外埕，據推測當年莊氏家族靠穀租及生意所得生活就很優裕，族人不必下田耕種，所以沒有開闢禾埕。

　莊氏古厝------內埕

進入內埕，腳下所踏的正是當時豪門的「石板條」鋪面，當時鋪面的等級依次是石板、磚材和三合土。石板價格昂貴，主要用於廟宇、宮殿，民宅中除了富豪士紳外，一般人是用不起的，堅固耐用外，還可以提高身份地位，根據莊氏族人口述石材來源是八里觀山的觀音石。

三牆 • 鳥踏

傳統建築的側牆稱為「山牆」，在整個建築物中面積最大、最完整，在早年不安的年代，它不只是支撐屋頂，也形成一道堅強的防線。就三合院的外觀來說，它的重要性雖然不及正身，在建築中卻不能過於簡單，而顯得單調，更不能過於華麗，而喧賓奪主。

因此，大多數的傳統建築物中都會有些裝飾，莊氏古厝的山牆有一道 ㄇ 形的鳥踏，內鑲有交趾陶的作品。交趾陶因為昂貴，製作過程繁複，當時匠師並不多，用在一般民宅更是極為少見。

　水車堵

莊氏古厝三合院牆上最上端長方形的區塊稱為「水車堵」，水車堵上也有利用交趾陶作品的裝飾，由於水車堵有較完整的區塊，常用來表達民間故事。右側的水車堵上，可清楚看出描述三國演義中「空城計」的故事，可惜目前保持完整的並不多。

    交趾陶的作法與唐三彩類似，是彩釉軟陶的一種，它形成的歷史年代不明，但在清朝道光年間以前就引進台灣南部，做為建築物身堵、水車堵上的裝飾，高難度的製作技巧，匠師始終不多。當年莊李賜由唐山請來兩位師傅，比賽建築功力。

竹節窗

古厝正身前左右各有一扇「竹節窗」，以石雕成竹節紋路的條柱，代表「高風亮節」，每一扇窗上的條柱為三，古人認為「奇數」是「陽數」，也就是吉數，因此表現在與生活息息相關的建築物上，像窗柱、欄杆等，多使用奇數，以趨吉避凶，這同時也影響著現代人的建築觀。竹節窗上有童子開卷的石雕作品，也述說著莊氏祖先對後代子孫的殷盼期許。