藺草有數種。臺灣最早使用於編製帽蓆的藺草共有四種，不能不加以區分，以免馬驢莫辨。這四種藺草就是苑裡藺、三角藺、燈心草和包蓆草。四種原料都有人編製成草蓆，但以苑裡藺為最多見:草帽則只用前三者編製。

　　前三種藺草可從外觀簡單地加以辨識：苑裡藺和三角藺的莖粗短旦三角形：曬乾後苑裡藺有香味，三角藺則無香味，兩者所開的花也不相同：苑裡藺只種植在大甲、苑裡一帶，三角藺則全島到處都可栽培。燈心草的莖呈圓形較細長，也是全島到處可栽培。

苑裡藺(大甲藺)：

　　莖呈正三角形，纖維輕而堅韌，又稱「淡水草」或「蓆草」，也稱「大甲藺」。盛產於苑裡苑坑、水坡一帶，是當地編織帽蓆及各種藺草編織品的主要纖維材料。栽植於水田中，一年可收穫二、三期，收穫期數全視播種的早晚而定，每年於農曆十二月種植或更提前則可收三期。其吸濕能力為一般草的2-3倍。

　　至於其名稱的由來，可從日本農業技師島田彌市所著之[大甲藺及同製作品課查書中得知：『大甲藺是一種只見於大甲及苑裡附近才有栽培的特殊農作物，未曾在其他地區或 國家裡發現，連臺灣其他地方也都不見蹤跡。昭和15年(1940年)問，曾在島內選擇 某些地方，試行栽種，成績不得而知.....，其被稱為大甲藺，係其出產地為本島中部大安溪下游、苗栗廳轄下大甲街及苑裡庄附近。』。

　　『大甲藺在本島既是編帽的原料，也是織 蓆的素材。地方人士都用臺語稱這種原料為“蓆草” (Cho－tsau)。植物學上和三角藺一樣，都屬於莎草科，是一種宿根性草本植物，依附在旺盛的根部繁殖。因性好水份，最適合栽植在水田或
沼澤地。』，『大甲藺的莖因呈三角形，故古時又稱為“三角蔥” 』

三角藺：

　　三角藺(日本稱七島藺)：莖亦為呈扁三角形，莖上生葉。花也類似大甲藺，一般開在莖頂上，但形狀各異。根的繁殖雖與大甲藺相同，但性質剛強，不易用犁鋤起。莖乾燥後也可供編製帽蓆，但較粗硬，不如大甲藺柔韌。因其多野生於濱海含鹽的沼澤地帶，故臺語俗稱『鹹草』。早期盛於南部學甲、鹽水一帶，當地以未析過的草莖，編織手提袋、拖鞋、草蓆，品質較粗。也有用來綑綁貨物。

　　三角藺在中國古代稱『茳芏』或『芏苡』，俗稱『鹹草』；日本則稱作『七島藺』、『琉球藺』、『三角藺』或『豐後藺』。 三角藺為低濕處耐強鹼的宿根性草本植物，原產於東亞熱帶地區，在我國的栽培史已很久遠，廣東最盛。本省的栽培除野生外，有可能由大陸引種‘本植物曾是島內編製草蓆和製作日本疊蓆的重要作物，全島各地都有栽培，此與大甲藺侷限於大甲和苑裡兩地產出者不同。

　　我國古代稱三角藺為茳芏。《植物學大辭典}對「茳芏」有如下之記述：『茳芏，莎草科，莎草屬，栽培於水田中，多年生草本，高至四、五尺，有地下莖，葉小，春月隨新葉抽莖，三菱形，其梢頭分小梗，著以細花，苞短，秋月芟之，乾後，裂而織蓆，名見草本拾遺。」另陳藏器解說：『茳芏一名『江籬子』乃草似莞，生海邊，可為蓆者也」。

　　三角藺的莖外型和大甲藺一模一樣，都呈三角形，莖上有葉，花也開於莖頂，惟花形互異而已。根的繁殖情形也與大甲藺類似，但其性質較剛勁，乾燥後可供編製草蓆，品質略遜於大甲藺草蓆；本島各地有野生，尤以海濱鹽水浸濕的沼澤地區為最多，故有『鹹草」之稱。

燈心草：

　　莖圓而長，呈系條狀，故又稱「圓藺」或「虎鬚草」。早期盛產於嘉義一帶，是織做榻榻米的纖維材料。用其所編織成的草蓆又稱「虎鬚蓆」。

　　燈心(或燈芯)草為中文名，叉稱圓藺；臺語名也叫燈心草，俗名叫做虎鬚草《開寶本草》、碧玉草《本草綱目》或白燈心；日本稱為細藺或備後藺。

　　燈心草屬燈心草科(Juncaceae)，燈心草屬(Juncus)，為多年生宿根性草本植物，自生於山野的濕地，也有栽培於水田中，高可至四、五尺。莖細圓而長，呈綠色，如細線狀，有圓形橫斷面，其外形恰似葉，中也有白髓。葉則生於莖的基部及花部，成鱗狀，無尋常葉。夏日時分，莖的上部會側生花梗，分歧甚多，各綴以小花，花細小，呈黃綠色，花被有六片，雄蕊一枚。燈心草的莖可供製蓆和編籃子等物的原料。莖心稱為燈心，可供燈用、外科用和其他用途。

　　燈心草在明朝李時珍《本草綱目》一書中有如下的描述：『燈心草，生江南澤地，叢生，莖圓細而長直，人將為席。..時珍曰，此即龍鬚之類。但龍鬚緊小而瓤實。此草稍粗而瓤虛白。吳人栽蒔之，取瓤為燈柱，以草織席及蓑，他處野生 者不多。』

包蓆草：

　　包蓆草又稱蒲包草或果實龍當草，也是宿根性草本植物，屬莎草科，學名為Lepironia MucronataRich.，日本稱為根引草。

　　包蓆草莖呈圓形，外形略與燈心草相似。莖長丈許，中空，每3至7、8分有節狀，縱面有細微溝紋，但平滑有光澤。頂部長出紅褐色的橢圓形花群。複穗狀的小花上端長出一個雌花，旁邊互生雄花。上端的花似發育不完全，長成狹長橢圓形，中間有十餘朵雄花。有24-25個舌狀小包，小穗的兩側各有一個小包，長有龍骨狀的毛。雄花的尖端長有帶紅色的藥頭。