日治時期，即有龍舟賽。光復後在1957年(民國46年)，陳武璋當選省轄第三屆高雄市長，積極提倡體育活動，首創端午龍舟競渡，並逐年充實水上活動。至1970年(民國59年)，又增列陸戰隊爆破表演，但當時愛河躍起的水柱惡臭刺鼻，中外佳賓被濺得滿身臭泥，失禮之處不可言喻。1971年(民國60年)起，雖然取消爆破表演，但市民已不能忍受愛河的熏天臭味，故自1972年(民國61年)起，龍舟競賽移至蓮池潭舉辦，自此愛河整治成為歷任市長的首要施政目標。

　　根據聯合報2002年3月21日的報導內容指出，愛河九如橋到建國橋沿岸近六百公尺，於前一天上午有大量魚群暴斃，估計至少十公噸以上，環保局出動三艘溝渠船打撈，到了晚上八時才清理完畢。這是數十年來愛河魚群暴斃最嚴重的一次。

　　根據聯合報2002年3月24日的報導內容指出，根據愛河廿日發生的大量魚群暴斃事件，高雄市下水道工程處長吳宏謀在23日公開表示，經委託國立中山大學調查結果，證實魚群死因是愛河水質優養化，水中溶氧急遽下降，魚類夜間缺氧才導致大量死亡。

詳研污染事件

    　據高雄市工務局水工處人員表示，因當日前幾天並無下雨，沿岸的截流站及閘門未曾開過，不會有生活污染排入。愛河下游處亦無工廠，也不會有工廠廢水排入。且若魚是被污染物或毒藥毒死，應不論大小魚皆會死。但事實上死的都是體型較大的烏豆魚和虱目魚，體型較小的魚卻沒事。排除種種因素，推測可能是因水中溶氧不足所造成的窒息。

    　且在魚群大量死亡的前一天晚上，有民眾曾在五福橋上發現有魚群浮出水面呼吸空氣。此現象已明確發出水中溶氧不足的警訊。

    　自從愛河下游河段完成截流與閘門工程，此段河水皆為高雄港港池的海水，而不是污水，因此不會提供有機污染物給水中好氧細菌分解，消耗氧氣。原因在於愛河底下累積數十年的底泥，含有豐富的有機物質及營養鹽。當這些物質釋出進入水體，就會被細菌及藻類利用，而消耗水中溶氧。

    　白天藻類尚能藉光合作用釋出氧氣，晚上藻類及各種生物皆行呼吸作用，大量消耗氧氣。而大魚所需氧比小魚多，故皆窒息，小魚反存活下來。