敬字此亭古。瀰濃名士多

【從敬字亭看傳統習俗】      

        客家先民原居於中原，東晉五胡亂華時期開始南遷，在顛沛流離的遷徙過程中，客家人從不忘「慎終追遠」的敬祖精神，並依舊保持著許多來自原鄉的傳統特色，像是「晴耕雨讀」、「耕讀傳家」的優良讀書風氣等。之所以能養成如此的良風美俗，起因於客家原鄉時期居住環境的艱苦貧瘠，在惡劣的環境之下，客家子弟為求突破困境取得更佳的謀生出路，科舉考·試也就成為重要途徑之；「晴耕雨讀」之風於是形成。

　　移民入墾此區後，雖然多以農業為主，但他們除了辛勤工作以謀生計之外，更是竭盡所能讓子女受教育。清末仍屬偏遠山居的「瀰濃庄」設有家塾，秀才舉人輩出。

【敬字亭的由來和功能】      

　　古代人對於文字紙張的愛惜程度，是現代人所無法了解的；每個讀書人一定會在書桌旁擺一個字紙簍，將不要的紙丟入其內；等著用扁擔挑著字紙竹籮筐﹙上面通常貼著題有「敬惜字紙」的紅紙﹚的沿路拾字紙的老人來到，再將字紙倒給老人，帶到敬字亭去焚燒。　　

　　在美濃，總共有四座敬字亭，其中位於下庄的最具歷史意義，目前已經被列為第三級古蹟了！傳說當時有一位梁姓民眾，見美濃庄內字紙被丟滿地，便堤議興建敬字亭，推廣習字風俗與維護環境清潔。隨後獲得地方各界的認同與響應，大家出錢出力花了九十四天才完成。

　　先民認為文字是古聖賢人所發明的，所以對文字都很尊敬，只要是字、紙都不能隨便丟掉。就連在路上看到，也不敢踐踏，一定會撿到字紙籠裡，然後放入敬字亭中焚化。

【敬字亭的特色】      

　　敬字亭又稱為惜字享、聖蹟亭，為中空六角三層磚塔，頂上煙囪呈現葫蘆形狀，表面彩繪的是山水圖案十分具有特色喔！清朝年間全省各地都建有敬字亭焚燒不用的字紙，但隨著時代轉變，敬字亭絕大多數都已消失。美濃鎮現存在的敬字亭，有最早設立的瀰濃庄敬字亭，另在上庄、金瓜寮、龍肚、廣善堂也留有敬字亭。　　

　　而每年農曆正月初九天公生訂為行聖蹟日，會員在廣善堂舉行祭聖人儀式。典禮完畢便在鼓樂吹奏下，將一年來敬字亭的紙灰搜集好，到美濃河邊「行聖蹟」，將紙灰灑入河內「送字紙」。

【敬字亭對環境的貢獻】      

　　美濃鎮聖蹟會源起日據時代，參與撿拾字紙成員都是自願的。聖蹟會領取字紙籠後，沿街除檢拾不用的字紙，邊走邊叫收字紙，大家將字紙拿出傾在字紙籠，很像現在的資源回收。