．何謂羅漢？．
通常在祭祀觀音佛祖的廟寺裡，我們可以看見佛殿的左右各排列著九尊羅漢做為配祀，這些羅漢有的站立、有的禪坐、有的睡臥，一派瀟灑自然的模樣，總共十八尊，所以統稱為「十八羅漢」。
所謂「羅漢」，就是梵語「阿羅漢」的意思。佛教中修小乘的人為了求得自我的超脫，於是懇切的學習佛教的真理，把生生世世的煩惱與罪孽全部清除掉，使自己的心靈純淨，不再墮入人世的生死輪迴。這些潛心修佛的人在生命終結的時候，肉身與心靈的作用都同歸於盡，永遠不再投胎轉世，沒有了「生」，當然也就免去了「死」，他的生命永遠處在恬靜安樂的境界裡，這就叫做證得「無餘涅盤」，又叫作「阿羅漢」。
唐末五代盛行佛教，那時流傳下來許多羅漢的畫像
．十八羅漢的由來．
傳說十八羅漢是我國歷代對佛法精研的十八位高僧，而且都具有高超的武藝，拳法出神入化，深藏不露，這些和尚得道之後，便雲遊天下，本著慈悲胸懷，到處行俠仗義，所以死後便被眾人奉祀為神。
民間還有另外一個傳說：十八羅漢原本是十八個強盜，到處殺人搶劫，每一次搶到的金銀財寶，都由他們所飼養的一馬馱回山寨。有一天，他們又搶了許多的財物，但是那匹馬卻再也不願馱回山寨去，任憑怎樣的拳打腳踢，仍然不為所動。最後，那匹馬邊流淚邊嘆氣的說了：「你們不用再打我了，我是不會再替你們做事情的。我的前世是一個強盜，而你們的前世都是善良的老百姓，曾經被我搶劫過，所以我這輩子投胎馬身來還你們債，現在債務總算還清，我要離開你們到別的地方去還債了。」
十八個強盜聽完馬所說的話，無不驚恐萬分，也都非常後悔自己的惡行，深怕下輩子要做馬來還債，於是痛下決心，改過遷善，並將搶劫得來的財物分送給貧苦人家。這件事情後來被佛祖知道了，就封賞這十八個人做了羅漢，替天行道。
從這個故事，我們可以深深體會到佛教勸人「放下屠刀，立地成佛」的用心。
傳說中羅漢都是佛祖的弟子，也有人說他們原本都是強盜
通常供奉觀音佛祖的廟寺，都會配祀十八羅漢在兩旁
．十八羅漢有哪些？．
「十八羅漢」指的究竟是哪十八位神佛？各地的廟寺好像沒有一致的看法，尤其在臺灣地區更加混亂。
一般而言，彌勒尊者、達摩尊者、志公尊者、降龍尊者、目蓮尊者、開心尊者、進花尊者、進香尊者、長眉尊者、伏虎尊者、飛鈸尊者、戲獅尊者、進燈尊者、梁武帝等十四位是比較固定的，其他四位就比較亂了，有的廟寺是祀奉洗耳尊者、頁納尊者、優婆尊者和多利尊者，有的廟寺是祀奉進果尊者、進書尊者、悟道尊者、力風尊者，也有的廟寺出現了其他各種不同的組合搭配。
之所以會出現這種紊亂的情形，可能是佛教中的羅漢數量實在太多了，有些羅漢甚至有好幾種不同的稱呼，再加上年代久遠，無從稽考，因此我們也沒有辦法做出正確的判別了。
關於羅漢的數量及稱呼，並沒有一定的說法
．目蓮救母千古傳．
十八羅漢中的目蓮尊者，根據佛經的記載是個印度人，原本是婆羅門教徒，後來才出家成為佛教徒。佛教傳入中國後，目蓮的身份完全改變，成了千古流芳的孝子。
話說古時候有一位姓傅的人家，夫妻兩人平常就喜歡和佛僧交往，也經常救濟貧困。幾年後， 妻子劉氏生了一個兒子，取名籮蔔，又叫目蓮，也遺傳了父母親的善良心地，尤其喜好禮佛。
目蓮年輕時，父親就不幸病逝，他在辦完父親的喪事之後，就告別母親，出家為僧，專心的研究佛學。目蓮的母親獨自一人在家，無人作伴，就邀請弟弟劉賈到家中來 一起住，彼此有個照應。哪知道劉賈每天勸劉氏要開葷殺生，劉 氏忍不住他的誘惑，終於破了戒，從此性情就愈變愈壞，甚至有僧侶到家裡來化緣，也被她惡言相向，後來她終於暴斃身亡，死後被拘押到地獄去受苦受難。
毫不知情的目蓮，有一天他回家去探望母親，才知道母親已經去世，他以為一生行善的母親一定升天享福去了，於是經過天河、脫了凡胎，準備動身前往西天尋找，但佛祖卻告訴他，母親正在地獄受罪，這個消息令目蓮感到萬分難過，而有了到地獄去救母親的念頭。
佛祖為了幫助目蓮，送給他一根九環禪杖，協助他點開地獄之門。幾經劫難，目蓮的孝心感動了地獄裡的鬼神，助他在十八地獄找到了母親，那時她已經身心交瘁，根本無法行走，目蓮就背著她衝過層層魔障，返回人間。經過這一次的劫數，母親劉氏終於大徹大悟，而目蓮也修得了正果，成為十八羅漢之一。
目蓮救母的故事，告訴我們為人子女必須善盡孝道
．布袋和尚彌勒佛．
傳說中的彌勒尊者，本來就是一個佛，在五代時，彌勒曾化身為「傅大士」，向篤信佛教的梁武帝傳授佛法，最得梁武帝的尊敬。到了明朝時代，在奉化縣出了個和尚，名叫「布袋」，號「長汀子」，在奉化縣岳林寺出家，聽說他也是彌勒佛來投胎化身的。
布袋和尚是個行為十分奇特怪異的人物，他長得非常肥胖，耳朵也長得很大，時常蹙著額頭、挺著個大肚皮，坦胸露腹的。他隨身攜帶著一個大布袋，背荷在肩頭上，凡是日常所需的用具，或者化緣所得到的東西，全往布袋裡塞。
布袋和尚最喜歡雲遊四海，走累了就隨地躺臥下來休息，晚上走到哪兒就睡到哪兒，相當怡然自得。如果天快要下雨了，他會事先把草鞋穿上；如果他穿的是高齒的木屐，那麼這一天肯定是天氣晴朗的大熱天，因此，有人說布袋和尚有預知未來的本領。
布袋和尚有一首詩，頗能教世人深省：「彌勒真彌勒，分身千百億；時時示時人，時人自不識。」因此，這位彌勒尊者可以化身千百個形象，布袋和尚只能說是其中之一而已。另外他也常常自言自吟的說：「是非僧愛世偏多，仔細思量奈我何？寬卻肚皮須忍辱，豁開心地任從他。」由此可見得布袋和尚為人的豁達與開朗。也因為他的大肚能容，所以後人也稱他為「百納尊者」，而目前臺灣有些供奉十八羅漢的廟寺，卻把「彌勒尊者」和「百納尊者」分為兩名羅漢，這中間恐怕有點兒出錯了。
笑口常開的彌勒佛，永遠挺著個大肚子
．騎老虎的王老虎．
清朝順治皇帝年間，有一個地方惡霸，名叫王老虎，平日欺壓貧民百姓，無惡不作。有一天他到鄉下去收田租，鄉民們沒有錢可繳，於是他就強迫這些佃農賣自己所飼養的雞來還債，甚至要人家拿自己的兒女來抵債。到了晚上，王老虎正在睡覺，忽然發現佃農們所養的雞在說話，仔細一聽，原來是說牠們即將被殺，小雞們也都將被賣掉，王老虎大吃一驚，頓悟天地萬物都是生命，都應該去珍惜的道理。
第二天一早，他銷毀了所有佃農的借條，然後決定到寺廟裡去修行，來彌補自己過去所犯的錯。可是所有的人都知道他以前的作為，根本沒有寺廟願意收留他，不得已，王老虎心灰意冷的走到山林之中，忽然狂風一陣，出現了一隻白額大老虎，他自知罪孽深重，心想索性讓老虎吃了也好，沒想到兇猛的大老虎在他面前，居然乖得像隻溫馴的小貓咪，王老虎感到十分奇怪，就帶著老虎又回到寺中，寺裡的僧人見他心意虔誠，就收留了他。
此後，王老虎天天帶著這隻老虎一同修行，四處化齋，形影不離，就這樣過了三年之後，有人看見他騎在虎背上，乘著一陣狂風，升天而去，成了今日十八羅漢中的「伏虎尊者」。
伏虎尊者的傳說也頗發人深省
．開心尊者是玄帝的化身．
有一個屠夫，家裡世世代代都以殺豬為業，傳到他這一代時，他十分痛心自己的先人殺死了這麼多生命，為了替祖先償還殺孽，他便拿屠刀將自己的肚子剖開，把腸胃通通抽出來拋到河裡洗乾淨。玉皇上帝知道了這件事，認為這個人知過能改，於是封他為玄天上帝。
沒想到，在河裡頭的腸胃吸取了日月精華，修煉成精怪，腸子變蛇，胃化成龜，兩個妖怪經常為害人間，玄天上帝認為這個禍患是他惹出來的，所以向玉帝奏請下凡來收服，結果龜蛇二精成了玄天上帝的門下弟子，與上帝同返天庭。
有人說十八羅漢中的開心尊者，就是北極玄天上帝的化身，因為「開心」這兩個字和玄天上帝剖腹的故事很類似。其實一個是佛教的神明，一個是道教的神明，怎麼會一樣呢？不過臺灣民間信仰的包容性很強，佛道融合是常有的事情，無論是開心尊者，或者玄天上帝，主要還是勸人「放下屠刀，立地成佛」，做人總是要清清白白的才好。
開心尊者是否就是玄天上帝，值得商確
．廣濟大師志公尊者．
志公尊者在世時叫做朱寶志，是五代時梁朝人，在道林寺出家修行，法號志公禪師。據說他每次一坐禪就是十天左右，又喜歡雲遊四海，經常居無定所，對三餐的飲食也隨遇而安，有時甚至好幾天都不吃飯，也不覺得餓。
傳言中的志公禪師長髮披肩，喜歡幫別人解答籤詩，所說出來的話都很靈驗，因此發生過許多不可思議的神蹟。有一回他雲遊到南齊，被南齊武帝以為是妖言惑眾，就將他逮捕入獄，並且對他用刑。有一次，負責看守他的獄卒上街去買東西，居然看見志公禪師也在逛街，大吃一驚，以為志公逃獄了，連忙趕回牢房通報，一回到牢房，卻發現志公仍然被關在牢裡，同事們說他看走了眼，他自己也百思不得其解。
志公四十八歲那一年，雲遊到梁朝的京城，由於他飲食無時、超凡脫俗的特性，以及曾經發生過的許多傳奇事蹟，梁武帝便將他接入後宮款待，並向他請教佛理，可是志公依舊行蹤縹緲，經常神龍見首不見尾，在幾座寺廟裡穿梭往來、宣揚佛法。九十七歲去世後，梁武帝就封他為廣濟大師。
志公尊者生前是梁武帝最尊崇的大師
．一韋渡江的達摩．
達摩祖師原本是南印度國的王子，是印度禪宗的第廿八祖，梁武帝的時候來到中國，四處宣揚佛教。有一回梁武帝請他入宮，請教有關佛法方面的問題，但是他與梁武帝的理念不和，於是就渡過長江到嵩山少林寺去，相傳他在渡江時因為沒有船隻，就隨手摘了一片葦草拋在江裡，雙腳踩在葦葉上，就住麼渡過了長江，這就是有名的「一葦渡江」。
來到少林寺後，達摩在後山的洞裡面壁苦思了九年之久，這九年達摩不言不語、不吃不喝，有時寺裡的僧眾都以為他已經死了，所以別人又稱他為「面壁達摩」。
達摩是在印度傳授禪宗的最後一個人，卻是中國的禪宗第一人，被奉為嵩山少林寺的開山始祖，當他將佛法與迦裟傳給二祖慧可大師之後，不久就端居圓寂了，估計他的年紀當時至少已有一百五十歲，後人將他葬在熊耳山的定林寺。
幾年後，有位出使西域的北魏使者宋雲在蔥嶺高原遇見達摩祖師，當時祖師右手提著一串黑色念珠，左手提著一根木杖，木杖上端掛著一隻草鞋，告訴他說：「你的主子明帝已經駕崩，新帝登位，你趕快回去吧。」說完就頭也不回的往西離去。
回到京師洛陽，果然如達摩所說的，北魏孝明帝已經死了，宋雲將達摩的事告訴孝莊帝，皇帝聽了不相信，因為達摩早在一年多前就已經圓寂。宋雲於是請准前往熊耳山開棺，打開一看，發現達摩的棺木中除了一隻草鞋以外，再也沒有其他東西。此時少林寺二祖慧可法師也率領僧眾趕到，看到這種奇異的情景，就恭賀祖師功德圓滿，回歸西天，孝莊帝當時請慧可法師將達摩所留下來的這隻草鞋供奉在少林寺，讓後人瞻仰禮拜。
孝莊帝那時候曾問慧可法師說：「祖師留下一隻草鞋是什麼意思？」根據慧可法師的說法，這表示達摩祖師認為自己有兩個故鄉，一個是印度，一個是中國，所以他帶走一隻草鞋回到西方，而留下一隻草鞋，是希望他雖然人已經離開，但中國世世代代都還是能感受到他的精神與教化。
達摩是中國禪宗的始祖
達摩曾在少林寺面壁九年，蔚為奇談
．降龍尊者瘋濟癲．
在臺灣民間信仰中，盛傳降龍尊者就是擁有眾多信徒的濟公活佛，人們簡稱 為濟公，或是濟癲、濟癲僧等，據說他降世的使命，是因為如來佛祖座前的大鵬鳥觸犯了天條，私自逃下凡間，因此佛祖命令降龍羅漢下凡轉世，找尋大鵬鳥的下落。
濟公是宋朝時天台人，父親叫李茂春，母親為王氏，夫婦二人年過三十 了還沒有一男半女，所以日夜求神拜佛。有一夜，王氏夢見一尊羅漢送給她一朵五色蓮花，王氏接過蓮花吞食後，不久就懷孕了。南宋紹興三（西元一一三三）年二月初二 ，王氏終於為李家產下一子，夫婦倆十分歡喜，滿月時大宴賓客，當時有位高僧性空前來祝賀，為這名男嬰取名為「修緣」。
李修緣年幼時就聰明過人，過目成誦，而且能倒背如流。十二歲時就中了秀才，成了當地知名的神童。但自此之後他就不求上進，反而對佛經產生了興趣，每逢至寺廟上香總是流連忘返，不忍離去；一旦拿到寺內經文，就秉燭達旦誦讀不已。
到十八歲時，李修緣的父母雙亡，守喪三年後，就立即前往西湖靈隱寺剃度為僧，住持遠瞎堂知道他是降龍羅漢轉世，前來人間嬉戲，於是收他為門下弟子，取法號為「道濟」。道濟 出家之後言行舉止都異於他人，整天瘋癲痴狂，飲酒吃肉，和尚們對他都很反感，於是都叫他濟癲。
遠瞎堂 去逝後，靈隱寺就再也容不下濟顛，於是濟顛轉往南屏山淨慈寺。南宋開禧二（西元一二０六）年的五月十六日，濟顛坐化圓寂，留下了一首詩：「六十年來狼籍，東壁打倒西壁，於今收拾歸來，依舊天青水碧。」濟公死後，就葬在杭州西南大慈山虎跑泉 。
在民間傳說中的濟公，有許多的傳奇故事，他的行為經常被描寫成嬉笑怒罵、幽默逗趣。為了方便濟世渡人，濟公生前時常裝瘋賣傻、爛醉如泥，有人問他為什麼老是醉醺醺的？他說：「眾生已醉，我若未醉，如何醉裡度他」。他那看似不按牌理出牌的言行，仔細研究起來，卻又是多麼平淡而踏實，正所謂「俗中煉性，方顯其真，沙中掏金，方見其實」，不是嗎？
民間俗信濟公是降龍尊者轉世
降龍尊者是西方如來座下弟子
．資料來源：1.臺灣民間信仰總會﹝網站﹞ 2.《臺灣民俗大觀》．
．祀奉廟宇：龍山寺、雙慈亭．