養育之神
　　主要的產育之神，為註生娘娘，牠的奉祀很廣，但牠們大都是「附
設」在奉祀觀音、媽祖、大道公等廟的兩廡或偏殿。俗稱註生娘娘誕辰
為三月二四日，婦女們多備上牲醴，上廟祭拜一番。
　　「不孝有三，無後為大」，這是中國人的倫理思想，所以自古以
來，大家都很重視子嗣，尤其是婦女們都把生育，看做是自己的天職，
對於子嗣更加重視，如婚後沒有生育子，就去求神託佛，以期能夠盡其
天職。於是「註生娘娘」就變成婦女們的信仰中心。每年農曆三月二十
日，註生娘娘千秋，不論城市鄉村，婦女們都要趕往「註生娘娘」廟裏
焚香致祭，即在平時也足不絕跡的要到註生娘娘廟裏許願或還願。
　　可是「註生娘娘」是誰？怎會把牠看做專司生育的神，而予以崇
拜？不但大部分的人都不知道，就是坊問書籍，記載也不明確。
臨水夫人
　　台灣婦女所喜愛的神是臨水夫人，或註生娘娘。這兩尊神明可能係
同一神，因為牠們都是管生育和安產的神，而註生娘娘沒有較清楚文獻
可查。也有學者考證，民間有奉祀的「臨水夫人」和「註生娘娘」，並
非同一尊神，但都是主司生育之神。
　　有人說，臨水夫人在宋淳祐年間封「崇福昭惠慈濟夫人」，明萬曆
加封「天仙聖母青靈普化碧霞元君」，清咸豊改諡「順天聖母」，而
「註生娘娘」的娘娘兩字，是「后妃」的稱呼，兩者在神號或尊稱有所
一致，所以把臨水夫人視為註生娘娘。
　　《封神傳》中描述註生娘娘是「龜靈聖母」的門徒雲霄，牠以產盆
練成法寶，號稱「混元金斗」，還與碧霄、瓊霄生人聯手幫助紂王抗拒
周武王，陣亡後受封為「註生娘娘」，奉「玉皇上帝」金牒，專管人間
入胎、出生。
　　有關註生娘娘的神蹟頗見神異，因此民間也曾傳有「陳靖姑收妖」
的故事，所以，凡是疾病、求子、袪邪，只要祈求牠都會靈驗。
　　依《台灣縣志》說：「臨水夫人，神名進姑，福州人陳昌的女兒，
生於唐朝大曆二年。少時秉靈通幻。嫁劉，而懷孕數數月。時適逢大旱
災，因脫胎祈雨而卒，年僅廿四。她臨死時說：我死後一定要做神，救
人產難。果然，福建建寧府陳清奴有一個媳婦，懷孕十七個月，還不能
生產，死後變神的進姑看見這情形，下手施救，產下忝數斗，而產婦獲
得平安。」
　　其實，所謂「臨水夫人」就是「註生娘娘」。神名叫做陳靖姑，因
為牠是中國福建古田縣臨水鄉人，一般人才稱呼牠為「臨水夫人」。
　　《建寧府志》描寫得更具神仙味。該志說，「宋代埔城徐清叟，有
一個媳婦懷孕，經過十七個月，還不能生產，家裏的人，正在憂慮，忽
然有一個婦人，進門而來，自稱姓陳，專醫生產。吩咐徐清叟另外找一
所樓房，樓房中間，挖了一個洞，把孕婦安頓在樓上，再令僕人拿著棍
子，在樓下看守。不久，孕婦生下一隻白蛇，有一丈多長，從中溜下樓
來，僕人舉起棍子把巨蛇打死，孕婦獲得平安。徐清奴大喜，拿了很多
珍貴的禮物，要贈送那個陳姓婦人，她不肯接受，只向徐清奴索取一條
手帕，請他下款寫「徐清叟贈救產陳氏」等字，並說她住在福州古田縣
某地，辭別跨出門口，就不見蹤跡了。
　　不久，徐清叟調任福州，派人找尋那位姓陳的婦人，都找不到只聽
得鄉下的人說，該地有一座陳夫人廟，鄉下的婦女難產，該廟的主神，
常常化做人形，去救治孕婦，徐清叟打轎到到那個廟一看，看到神像掛
著一條手帕，正是他贈送那個陳姓婦人的，徐清叟就修表請朝近封贈神
號。
　　該志又說：該地婦女都很崇信該廟主神。生產之時，都要供奉夫人
的畫像，等到平安生下嬰兒，在洗兒日，才向該畫拜謝，把它焚化，可
見就是這樣，昔時的人，才把陳夫人看做專司「生產」的神，而稱她為
「註生娘娘」。所謂註生就是執掌「生育」的事，「娘娘」是「后妃」
稱呼。
取花簪庇子
　　一般民間習俗，前往禮拜的婦女，無子者求子，有子者求牠保佑。
若小孩有病，還得帶上病孩。相傳如果是為求子女而祈求者，許願時若
經擲筊獲得娘娘許諾，就可在註生娘娘的壇前拔取花簪，插在髮辮上，
戴了回家，如此私有奇效，受牠的庇蔭。
　　此外，若求保佑的是病孩，向註生娘娘擲筊神求後，可以把神前放
著的小繡鞋，用紅線串了，掛在小孩的頸項，如此也可安心，將來如願
以償，則第二年應添新置新的花簪和繡鞋，加信獻還，是為「還願」。
　　有的是從家裏準備串了紅線「鎖牌」、「古錢」等，在註生娘娘神
前拜禱一番，在牠的香案前燻炙，當場將它套在孩子頸上或胸前，以求
其「長命百歲」。凡此等經註生娘娘保佑過的孩子，在小孩年滿十六歲
時，還得備紅龜粿向註生娘娘拜謝，感謝其保佑使小孩成人。
　　註生娘娘的信仰，普及中國各地，主司懷孕、生育，為婚後不孕及
懷孕保胎之婦女奉祀的對象。註生娘娘又稱授子神，有的註生娘娘神
像，左右有十二個保姆，叫做十二婆祖，又稱十二保姆或十二延女，她
們各抱著一個孩子，六好六壞，以示生男育女，賢與不肖，憑積善積德
而論。
　　在過去農業社會裏，每逢註生娘娘生日時，各地的婦女還會專程前
往參拜，終日絡繹不絕，所以習俗戲稱「三月二十人看人」，可見昔的
盛況。