海洋守護神
　　許多與海洋為鄰的國家都有海神崇拜，中國也有自己的海神娘娘，
這就是天后。天后又叫媽祖，她的廟宇遍布中國沿海各地以至東南亞地
區，僅台灣地區，就有媽祖廟五百餘座，各地媽祖信徒已達一億人，可
見其影響之大。
　　「天上聖母」通「媽祖」。台灣民眾對於媽祖的尊崇，不僅虔誠，
同時也很普遍。農曆三月二十三日，是媽祖的誕辰，在台灣是個狂歡的
節日，進香祀拜，神輿遊境盛況無比。
　　「天上聖母」，又稱夫人、妃、天妃、聖妃、天后、媽祖、媽祖
婆。有以分祀來源等不同，加以地區性等稱謂。如由中國湄州分靈者稱
為「湄州媽」，由中國同安分靈者稱為「銀同媽」，由中國泉州分靈者
稱「溫州媽」，另有「大平媽」、「班鳩媽」和「船頭媽」；由於塑像
顏色的不同，又有「玉面媽祖」、「金面媽祖」和「烏面媽祖」等等。
　　傳說，海神娘娘媽祖的前身是個漁家姑娘，她叫林默，她的父林願
當過巡檢之類的小官。林默出生後從來也不啼哭，所以取名「默」，長
大後又叫默娘。因為生長在海邊，林默水性極好，她常常去救海上遇難
的客商、漁民，默娘又懂些天象，她的天氣預報常常十報九準，她還知醫藥，給人看病治療。此外，還懂點占卜之術，能預知禍福。林默娘似
乎是個年輕女巫之類的人物，鄉親們十分信服愛戴她，把她叫做「神
女」。林姑娘到了二十多歲，還不想成家，一心救助水上難民。有一次
救人時，不幸身亡，年僅二十八歲。莆田百性修了個祠堂來紀念她，這
是最早的海神廟。
　　此後，中國流傳很多官船和民船在海上遇險，因默娘「顯靈」保佑
而得估安的故事。明代偉大的航海壯舉–鄭和下西洋，也被附會為多次
得到海神林娘娘的庇護而化險為夷，圓滿成功。
　　以上種種神跡，朝近聞知後十分重視，由皇帝親自褒獎並冊封神
號。自宋至清，帝王們在七、八百年間對媽祖的的冊封多達四十餘次，
封號累計竟達五、六十字，如「輔國護聖」、「護國庇民」等。
聖母事蹟
　　清代《台閩縣方志》所載天上聖母的事蹟，大同小異，惟以乾隆十
七年重修的《台灣縣志》所載較被人採信，其敘述如後：
　　五代未年，福建興化府莆田縣湄州嶼的都巡官，名叫林惟愨，此人
平日篤信佛法，樂善好施，在鄉里中向有「林善人」的美譽。其父林孚
乃福建的總督。惟愨娶妻王氏，已育有一男五女。因男孩身體非常虛
弱，恐難繼承香火，期望一個健壯的後嗣，故王氏日夜焚香禱告，祈求
觀音佛祖再賜一個麟兒。
　　傳說某夜，齋戒沐浴，向觀音佛祖祈求，居然觀音佛祖向王氏顯
靈，鐺她一丸靈丹，她服下後遂懷胎，此為神仙懷胎，夫婦大稅。在宋
建隆元年三月二十三日，王氏產下第六個女兒，名叫「九娘」，夫婦大
失所望。惟因王氏生產時，林家官邸的內室，忽見萬道紅霞，自天而
降，霎時滿室生香，仙樂頻傳，所以非常疼愛。到了彌月，整整一個月
裏，還不曾聽到嬰兒哭過，所以林善人便命名叫「默娘」。
　　默娘自幼聰明絕頂，不同於其他的女孩。八歲時，人私塾讀書，能
過目不忘，精通奧養，且性情慈悲。十歲，傾心於佛法，經常焚香禮
佛，朝尉誦經。十三歲時，遇到一位名叫玄通的老道士，傳授「玄微秘
法」鐺她，十六歲時，傳說一位神人向她顯現，給她銅符，默娘得此靈
符，潛心研究，學得一身法術，靈通變他，驅邪救厄，常施法救護鄉
人。二十一歲，在閩省一帶有旱災，歷時一年，農民慘極，縣吏請她去
乞雨，她禮告蒼天，隨即降永，於是農民獲救。就是順風耳、千里眼二
鬼作亂，人民大苦，經她征討制壓後，卻變成了自己的部下，為她報告
千里外的海上情形。
　　湄州地方居多靠海維生，默娘往往能預測天氣，自漁民示警。某
次，默娘隨父兄出海，途中遇到狂風暴雨，漁船讓巨浪吞沒了，默娘不
顧自已要安危，奮勇泅水，終於解救父兄脫險，因此嬴得了「孝女」的
美名。後來又屢次救助陷於海難的鄉民，頗得鄉里的愛戴。
　　宋太宗雍熙四年九月八日，默娘二十八歲，她向家人說：「明天適
逢重陽節，我欲獨自登山高處」。家人以為只是依俗登高觀望，所以未
加攔阻。第二天，即九月九日清晨，她如往昔的焚香誦經完後，突然向
母親及諸位姐姐告別說：「我今日欲往登山，而達成平素願望，因道路
險隘，而且遙遠，不能與你們同行。」於是，臨別依依不捨，拜別父
母，單身登上湄峰，如覆平地，衣袂飄飄，眨眼之間，便鑽入雲端，遙
聞仙樂驟起，笙歌嘹亮，霞光萬道，在眾多仙童玉女的簇擁下，默娘冉
冉昇天去了。媽祖昇天以後，屢顯靈威，隨時降落人間，救助世人，常
有人看見一位穿朱衫的女神，乘著雲氣，遨遊島嶼間，救護眾人，如收
妖、降雨、救旱等等。
　　尤其是遭遇海難的船隻，經常在千鈞一髮之際，忽見萬道紅光飛騰
海上，狂風巨浪眼波平如鏡，遭難的漁船終於能順利歸航。於是莆田的
地方人士就在她昇天的地方，建宮廟來奉祀默娘，感念她的恩澤，並尊
稱她為「通靈賢女」，靈異顯著，香火日盛。
天后封號
　　因為媽祖極為靈驗，又屢顯神功，自宋朝以來，中國歷代皇帝都敕
賜褒封，始終不斷。宋微宗宜和四年，賜「順濟」匾額，這是初次的朝
近褒獎。高宗紹興二十 五年，封「崇福夫人」，這是最初的封號。光宗
紹熙元年，封「靈惠妃」，這是稱妃之始。元世祖至元十八年，封「護
國明普天妃」，是天妃之始。明永樂七年，封為「護國佑民妙靈昌應宏
仁普濟天妃」，清康熙二十二年，特遣禮部致祭，並敕建神祠於地址，
敕文記功，隨加封「天后」，雍正四年，賜匾額「神昌海表」，十一年
又賜匾額「錫福安瀾」，並下令沿海各地都建廟致祭。至乾隆二年，除
改天妃為天后外，另加封「福佑群生」四字，乾隆二十二年五月，再加
封「誠孚」二字，於是全封號為「護國鹿民妙靈昌應宏仁普濟福佑群生
誠孚天后」。雍正四年，封為「天上聖母」，並撥國帑，擴建廟宇，並
遣使到湄州致祭。
　　天后宮數以千計，但稱得上天后宮之首的要算天后故里–福建莆田
的湄州祖廟了。此廟創建於北宋雍熙四年，已有千年歷史，極其富療堂
皇，廟宇前臨大海，潮汐吞吐，激響品音，有「湄州潮音」之譽。農曆
三月二十三日是媽祖誕辰，屆時遠近漁民都來朝拜，還有台灣的「湄州
媽祖進香團」前往進香，有時多達數萬人。
　　湄州，是媽祖降生和昇天的地方，建廟年代比較悠久，湄州的媽祖
廟，創建的時候，規模很小，編竹葦茅，非常簡陋，但是經過宋、元、
明、清四代，媽祖都曾靈幫助各代。如在宋代一再協助官軍，平定寇
亂，在元代，一再保護漕運，在明代一再保護欽差鄭和下西洋，出國宣
揚國威，在清代，施琅攻台亦曾見聖嗎顯靈，庇佑清邱勘定台灣。
　　福建沿海居民深信，渡海時只要捧著媽祖的神像，就祖的神像也跟
著過來了。
　　台灣地區著名的媽祖廟有好幾處，澎湖馬公的天后宮為台灣最早的
媽祖廟，此外台南大天后宮，北港朝天宮，鹿港天后宮，中港慈裕宮，
北投關渡宮都頗負盛名，且建廟的傳統．都頗富神話的色彩。每年媽祖
誕辰，各地的媽祖廟，活動熱鬧，香火鼎盛，香客絡繹不絕，到處洋溢
著肅穆的宗教氣氛。有的還要抬茌媽祖神像回中國湄州「探親」，掛香
一次，以表示對媽祖娘娘的崇拜和對祖宗的念，其盛況可稱空前。
　　從上所述，可以看出媽祖的懿德和神威，經廣為傳誦，已在台灣、
中國沿海地區人們的心目中，建立崇高的地位，因此，對天上聖母–媽
祖虔誠的敬仰，更是世代相承，信奉不渝。