從花東海岸及台東縱谷中發掘不盡的史前文化遺跡證明，阿美族的歷史原是種族世代強而有力、豐碩內蘊的生命歷程所相繫串連而成。在漫漫無盡的時光裡，族人們擇善固執、勤奮謙虛地依附再這一片象徵安定的土地上用一種完全自我的、血液裡的、屬於靈魂裡的最佳、最精粹的形式尋求自我安身立命的原則，並鍍繪在這宇宙中絕無僅有的泥土文化、人文薈萃。
四百餘年來，原本生動活潑的民族在一連串強勢文化侵擾下，其生命脈動明顯迅速且持續的衰弱下來，然而整體覺醒意識的張力卻未能夠有效地支援，因此，當外來文化在本土漫無止盡地擴張的時候，我們的民族就已經在不知不覺中步入歷史的黃昏。
身為夕陽民族的知識份子，當那麼一天，驀然發現自己的歷史竟是那樣模糊破碎的時候，內心便立刻漲滿了一種不可言諭的徹痛。於是，吾等在東部海岸風景特定區管理處的支援之下，利用例假日及空餘的時間，到各部落田野調查，收集資料。當我們走過從前，走過歷史，走過這一片依舊芬芳的泥土地，心情總是如此格外常沈重。「生平不滿百，常懷千歲憂」，吾等戰戰兢兢，不敢稍有懈怠，時時刻刻保持著一種憂患的心情在「述往古，思來者」的艱鉅任務上，為自己的民族，盡自己一分微薄的心力，以期能拋磚引玉，吸引更多的族人投入救亡圖存的行列。
最後，我們希望以這一本「牽源」來追緬先人，策勵後世，並虔心地祝福我們的民族千秋萬世。
(節選自"牽源"李來旺校長所寫的序)