第一節  林默娘的傳奇

一、林默娘的傳奇

  媽 祖的出身，現在大半都明人所編的天妃顯聖錄中的「天妃誕降本傳」條。傳中敘述其祖先、父親及出生的靈異。所載以攙合大半的神話，很難再回復到媽祖本來的面目，據明周瑛撰的興化府志，卷二十五「天妃廟」條云：

  考仙溪志(宋人黃巖孫撰)有所謂仙妃廟者，其一順濟，其一昭惠，其一慈感，皆巫也。順濟謂州林氏女，能知人禍福，即妃也。予少讀宋郡志(宋紹熙蒲陽縣志)，得紹熙初本，亦稱妃為里中巫，及再見延祐本(重刻本)稱神女。今續志皆稱巡檢愿女，漸失真矣！莆陽知稼翁文，集卷五，詩，黃公度題順濟廟：

　　枯木肇靈滄海東，　參差宮殿崒晴空，

　　平生不厭混巫媼，已死由能效國功．．．

    由上述記載，可知媽祖本來是莆田縣的一個女巫，「能言人休咎」「能言人禍福」，死後被廟祀。由於宋際其名尚未傳遍，故無踵事增華的文人替他作傳，逮媽祖屢次顯靈後，才造出「天妃誕隆本傳」，傳中年代的訛誤，記載孚誇不實，怕不足取。不過，由此傳可以看出媽祖屢受尊崇的原因。  

二、第一座媽祖廟祖的建立：

  據 夏琦的考證，媽祖出生在莆田的寧海，而非湄洲嶼，所以第一座媽祖廟建於寧海。時為北宋哲宗元祐元年（一０八六），離徽宣宗和五年（一一二三）年第一次受「順濟」時早三十八年。廟建立後，受到頂禮膜拜，媽祖的靈亦也就愈來愈多。夏琦由宋人的記載中舉出十六項媽祖顯靈的記載，其中有關保護航海的事跡有八件，尤以護路允出使高麗的例子最為特出，故迄南宋末期，媽祖已成為海上的守護神了。劉克莊的「風亭新建妃廟記」云：「妃廟遍于莆，凡大小墟市、小聚落皆有之。」  

   元代宋，最重漕運；而欲使漕船順利，都賴媽祖的護持。至元中，封媽祖為「護國庇民廣濟福惠明著天妃」，最封「天妃之始」。元亡，明興，明的對外貿，易策封琉球，及永樂、宣德朝次遣使下西洋，這些航向海洋的船雙，無不賴天妃保卜嚄，故在洪武、永樂朝分別封為聖、天妃。清因鄭竹勢力的鶚張，寢食難安，康熙十九年（一六八０）萬正色攻克廈門，稱天妃助之；施琅攻澎，亦託稱受妃佑，聖祖乃封天妃為天后。  

媽祖的信仰，原起自民間，擁有廣大的媽祖信徒，再經各朝代帝王的封賜，流風所播，不但更加深民間的信仰，且使媽祖成為惟一的海神，壓倒了他神祇，於是凡沿海各省洲縣，莫不築造媽祖宮；泛海的舟中設有媽祖龕，每日敬虔崇奉，以確保航海的安全。

三、何以稱做媽祖－媽祖的異名  

  媽 祖有時稱做「阿媽」；有時稱「娘媽」；有時稱「老媽」；有時稱「姥媽」，這些都是俗稱。天妃則是元、明之際官方的稱呼；天后是清聖祖封的，現在媽祖亦稱「天上聖母」。據稱「媽祖」是閩南人稱呼「祖母」之意；實則，閩南人稱祖母為「阿媽」，曾祖母為「祖媽」，何以現在都稱「媽祖」呢？楊雲萍師解釋道，林默娘，對林家而，言自可稱祖媽，但一般人則稱媽祖。「天上聖母經」提供了另一種說法：

   唐人弋臨濟宗系，傳南嶽法者，道一禪師，姓馬名祖，尚代既得法成道矣！刑洲淨土寺萬松行秀禪師曰：「未代聖母，唐代之馬祖降生；康代之馬祖，即宋代馬祖之前身也，所以世人稱聖母，名曰馬祖，如此由也。近今俗寫馬字，左旁添一女字成媽，此媽字，康熙宇典莫補，切音姥，俗讀若馬平聲，稱母曰馬。」又俗曰：媽祖是祖母二字，祖母即婆宇，敬楦媽祖婆是也。

  這一解釋，穿鑿附會之處頗多，我以為稱神為媽祖，就是將林獸看成自已的祖母一般來敬奉，比如湄洲當地林家婦女欲外出工作，將小孩放置廟中，祝禱說：「姑仔看兒去！」。親膩地稱「媽祖」為姑。既將媽祖看成自家人，因此供奉媽祖十分簡單，只要誠心，媽祖一定接納。台灣的俗語稱「豆干孝媽祖」，又說：「你欲食清？抑欲食澇，送你去落。」即此之謂。此外，對於民間不稱天妃、天后而稱「媽祖」，除含有親密的意味外，另有一種說法。趙翼引其鄉陸廣霖進士的話說，如果海上犯風，呼救媽祖，神會立即披頭散髮而來；若叫天妃，神還得冠帔方至，恐延誤時間，這樣的看法頗為有趣。