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自伊能嘉矩統稱台灣北部的原住民為凱達格蘭族，後人對本地族群的認知，就呈現了單一化的趨勢。其實北部原住民是相當具有〝多群性〞的，這個事實學界在1940年代驗證了；雷朗人分類的提出；接著是1950年代，馬賽人的區隔；而後1980年代龜崙人的澄清，更進一步來說，以不一樣的分類標準，可以得到不同的結果。比如說：地理形勢所造成的地域特性，或者是文化類型和生產樣態上形成的差異和分工。於是就形成了今日的各種說法。
一般而言，北台灣的原住民（即凱達格蘭族）起碼包含三支文化類型頗具差異的族群：馬賽人（北海岸-東北角）、雷朗人（台北盆地）和龜崙人（林口台地、大漢溪上游）。
依據地域或文化傾向，可以再細分為九族：馬賽人（亦等同族）圭柔人、毛少翁群、里族群、八里坌人、Baritschoen群、武朥灣群、雷朗群、龜崙人（亦等同族群）。而此種族群的分類，可能才是當時人們採用的。而各族群之間，亦具有某種程度的分工，
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