當我們在找尋有關於馬卡達奧族的資料時，發現高雄市的歷史書籍上只有片面提到馬卡道，甚至沒有任何記載，但卻在屏東縣市的歷史書籍上找到了相當多的資料。

居住在台灣西南部平原，台南、高雄、屏東的南島民族稱為"西拉雅族(Siraya)"，它是台灣平埔各族中人口最多勢力最強的一族，馬卡道(Makatao)族也是西拉雅的支係之一，(其他還包括西拉雅本族、大滿 [Taivoan])，活動範圍從台南以南至高屏溪間的沿海平原，族人也因為漢人的入墾，遠走他鄉最遠達恆春半島，與排灣族為鄰，在打狗地區外馬卡道族，曾在屏東平原建立了阿猴、塔樓、武洛、力力、放索、 茄藤、上淡水、下淡水等…舊至中所謂的"鳳山八社"，族人有祈雨、跳戲等特殊習俗，馬卡道族信奉阿立祖，視阿立祖為守護神，祭祀的方式是在公廨或在自宅內供奉數個壺甕，壺甕中裝清水，上插澤蘭、菅 芒葉等，壺甕後再插上掛有豬頭殼的竹柱，對族人來說祀壺就是阿立祖的化身，也是信仰中心。

平埔族以部落為單位，自立領袖，以年齡階層形成部落社會。以部落為單位之長老政治制為其特色，長老會議主要是解決部落內的糾紛和對外部落的戰爭。頭目則是領導者和發號施令者。部落內的政治組織，主要根據年齡別，將男子分為長老（40-60歲）和丁男（17-21歲）。長老被社眾尊敬，有參加部落會議的義務，並從中推選出領袖。丁男是未婚者，合宿於青年集會所，聽從長老指揮，從事對外戰爭或作為獵團的成員。平埔族雖不是每個民族都有明顯的年齡階層，但仍有些民族有年齡階級。部落中，根據年齡長幼，有不同的地位和職別。主要分為成年男子、未成年男子和婦女等階層。

年齡層的區分，在日常生活中相當重要。長老層享有最尊貴的地位，社中的重大問題和祭典祭祀禮儀，都必須透過長老群和頭目共同召開的長老會議來決定。已婚婦女群是社會的骨幹。成年男子主要負責漁獵生產。未婚女男的地位則較低。現今仍保有較明顯年齡層組織的，是花蓮地區的噶瑪蘭人。每逢祭典或部落性活動，不同年齡層的人甚至不能一起吃飯。

公廨是部落政治中心，是土目、通事開會之處。平常是麻達（即丁男）合宿接受長輩訓練之處。有祭禮時，即成為祭儀會引歌舞之處。現在全台僅西拉雅族、大滿族、馬卡道族、和安雅族人仍保有若干公廨。建築的材料也改用磚瓦或鋼筋水泥，屋形也改成漢人家屋或紀念館的形式，功能則僅是單純的祭祀和信仰而已。

漢人入墾之前，馬卡道族的衣飾，僅婦女用鹿皮蔽下體而已。漢人來後，才懂得用青花布為衣。清中葉以降，平埔族人的衣服就越來越趨近漢人。平埔族人也相當重視其他裝飾，「頭上珠飾，名曰沙其落；瑪瑙珠，名曰卑南苓；頸掛銀錢，約指、螺見及紅毛錢，瓔絡纍纍，名曰夏落；臂釧，東洋鐲銅起花鐲，或穿瑪瑙為之。手圈，名曰龜老。」「男婦頭貫骨簪曰打拉，所掛之珠曰立項帶，瑪瑙珠曰牙堵、螺牌曰夏力什素」「頂上掛瑪瑙珠、螺錢、草珠，曰真仔贊，耳鑽八、九孔，戴漢人耳環」。平埔族的飾品多使用瑪瑙珠、螺錢、牙堵及各種不知名的珠飾，每種飾物體積都很大。掛在項 上或耳上都顯得頗為巨大，平埔族人認為如此才是美。在屏東平原上的平埔族人更有喜帶花和插羽毛的習俗。宜蘭地區因為產金，所以平埔族人的飾品也盛行金鯉魚。未婚少年男子（麻達）在遞送公文時，還在腰間繫上鐵片以發出聲響，一方面可由聲音大小來顯示男子行走的速度，另一方面可以嚇鬼。

壺是重視祖靈崇拜的西拉雅族最特殊及最具代表性的東西了。祀壺就是祭祀的壺甕，壺或甕的大小、造型、顏色並沒有限制，只要是開口縮小的壺體便可。祀壺內部都裝有清水，上插澤蘭葉、海芙蓉。後來因受漢人影響，開始在壺體上纏紅線，甚至全部裹緊紅布，上繡珠串，甚至掛著金牌。對西拉雅族人來說，祀壺就是阿立祖的化身，不論是在公廨或家中供奉的壁腳佛，都只是一只祀壺。馬卡道族人因受到環境影響，有些地方將祀壺崇祀做了改變，例如改成寬口淺碗，內裝清水，內加一片九芎葉。

公廨中有一供奉的大型祀壺，稱為嚮缸，這是阿立祖囚禁鬼魂的地方。壺中的清水稱為嚮水。每一各部落在每年某個固定時間，都會舉行開向禮，表示釋放壺中像魂之意。大約一個月後，則舉行隆重的夜祭或嚎海。祭典結束之後另擇一日禁向，將向魂囚禁回壺中。嚮缸中的嚮水，必須從固定的河川中請來。每逢初一、十五都有換水禮。

平埔族人善酒，且以味酸為醇。傳統的釀酒分為紅酒和白酒兩種。紅酒的材料是沭米，白酒則是用米製成。喜吃腐敗生蟲的食物，例如獵獲小魚後，以鹽漬之，待其腐敗生蟲後再吃。獵獲鹿或兔時，醃其臟腹，使其蛆，平埔族人稱為『肉筍』，視為美撰。食物有白豆、蕃薯、稻、黍及獵獲物。平埔族人無廚灶，以三尺架架鍋於地。眾人環鍋以椰瓢食粥。雖懂熟食，但許多食品仍以生食為主，尤其是蔬菜。他們常將蔬菜擣碎後加鹽及大蒜等配料食用。獸肉和魚，大多用鹽醃來食用。也養雞。雞和寶冬瓜被認為是待客最佳食物。喜歡吃的水果是番石榴。

平埔族的尪姨負責處理祭典事宜。他們的工作從主持祭典、驅逐邪魔、消災治病、座向施法乃至問姻緣、卜事業等，還要負責公廨的整潔和祭典，可說相當繁重。尪姨的產生方式因時因地而異，有的從小訓練產生，有的則在老尪姨退休前，起乩指定而生。也有人是為了謀生，自習巫術而成為尪姨的。

現存的平埔族祭典中，以大內鄉頭社公廨的夜祭最具代表性。此兩地的公廨祭典其實都是祖靈祭，因為都在夜間舉行整晚，所以俗稱夜祭。吉貝耍在農曆九月初四，頭社在十月十四夜。祭典從入夜開始，主要活動包括點豬、獻祭、牽曲、禁向。

平埔族人由於居住在沿海或平原地帶，所以和外界接觸頻繁，荷領時期，南部西拉雅人首先受到西方文化的影響，清領時期，如潮水般湧來的漢人對平埔族人的認同與文化更是產生莫大的衝擊，他們不但語言文化被同化，居住的土地被佔，領還被烙上"番"的污名，在種種強迫下他們沒有選擇的餘地抹去身份，從此隱沒在漢人社會下。

沒有了聲音，並不能抹煞歷史的客觀存在，大家不該忘記是這群人讓出豐饒的土地，以血淚形塑出台灣的今貌，哺育了世代的台灣子民，如果不想重蹈歷史覆轍，請敞開心認識並接納這個族群