五湖賴氏宗廟群        

        台灣拓殖史上，各姓氏興建宗祠或家廟的風氣，極為普遍，所不同的是歷史的長短、建築的規模、祭祀的形態。這些宗祠或家廟，除了作為族人集會議事、慎終追遠的場所外，其歷史淵源的推演，與所在地方的拓墾與發展，也有密不可分的關係。

        苗栗縣西湖鄉五湖村賴家，為當地望族，在方圓僅二百公尺的範圍內，賴氏族人建了三座家廟或祠堂，這種情形，在台灣相當罕見。

       依據賴氏族譜記載，賴氏源出軒轅，一脈相傳，自周武王定天下之後建立了國家，並開始對兄弟封邑，武王排行第十九之弟為穎王。

        穎王，封賴國，食邑穎川，以國為姓，代代相傳，傳至德祥公遷至陽湖開基，德祥公被後世尊稱為一世祖，後來由陽湖遷往廣東長樂（現五華）。

        賴傳祥遷移長樂後，傳至十二世祖維侯、維信兄弟，於嘉慶年間東渡台灣，在今西湖鄉五湖村落腳，開始購買產業，由留傳的兩份買產契約書，記載嘉慶十年八月（公元一八0五）向邱星彩、邱桂蘭購置田產，範圍是五湖庄七份仔東至學堂直透為界西至徐宅陰溝，南至高埔崁，北至大河為界，以陸佰肆拾元購得。

        另外一份契約：道光二年（公元一八二二）維信與徐成二向番業主開墾田產，同時遭洪水沖毀，結果賴、徐互爭，經保長謝鳳元見證，道光四年再度訂立合約。

        這二份購地契約，成為賴家子孫，考證維侯、維信兄弟渡台年代之重要依據。

        賴家現在有三座宗祠，包括維侯派下之「賴氏家廟」、「維信公派下之
賴氏宗祠」及「崇達公宅第」。

       〈一〉賴氏家廟，建於民國三年，由十六世德鳳公集資籌建，主祀來台祖之一的維侯公及副祀歷代先祖神牌，此建築結構採平面格局三合院形態。正廳稱為廳下，中設神案桌，奉祀祖宗牌位，不奉神祇，平時為祭祀祖先的場所，遇有婚喪喜慶時，則成為交拜天地或停置棺木的地方。正間：在廳下兩旁，為長、次房間。廊：在正問的外旁為飯廳兼客廳。前庭：以鵝卵石鋪成八卦圖形以避邪：每年除夕夜由維侯公派下子孫舉行一年一度大規模之祭祀。歷代規模，每戶必須備妥五牲，由宗長主祭，其餘陪祭，參與祭典四十戶：遷居遠方者，部份委託鄰近宗親代理，但翌日大年初一委託祭典者為表慎終追遠，必須親臨上香，不得偷懶。

           〈二〉維信於祠堂，以維信派下為主軸，也是建於民國初年，二次大戰期間遭受美國軍機轟炸，民國四十二年重建，後代子孫賴良垣，賴春福等人發起於民國七十八年改建。祭典形態與維信公略有不同，維信子孫多數遷居他鄉，因此，逢年過節，很難出現大規模祭典，接力式祭租成為約定成俗規範。

        （三）崇達公宅第為二進三合院，建於同治年間。崇達公為維侯公裔孫，同治初年中式武秀才，該第部份結構，遭民國二十四年四月廿一日大地震震毀，於震後重建，保留固有風貌。目前遺留「迎素月」木扁，黑色泥岩矮牆，及安山岩鋪成之中庭地面。庭間，正門與眾不同，加高三尺，正是前清朝廷賦予秀才宅第之崇隆。主祭王爺公。

        族譜記載排名崇達，而其墓碑詳刻：皇清列授庠生志達賴公。光緒十年仲秋，新竹知事周志侃贈予「豪心妙手」木扁則稱：希齋先生，這位我秀才遺物僅存扁額，一百公斤武石及一百五十公斤武石。有關生前事蹟留傳後世有二：其一同治元年（公元一八六二）三月，戴潮春（萬生）起事，戴萬生部屬林口成圍攻大甲，大甲巡檢李垣，落荒而逃，大甲地區十八莊民嚮應戴萬生，駐台清兵不堪一擊，望風瓦解。

        同治元年五月十三日代理淡水同知張世英，率千總曾捷步，把總周長桂，武生賴志達，義民首領羅冠英，星月兼程赴大甲;擊退進圍之戴萬生部隊。

        志達長子得珠，斯時年方二十，亦隨軍出戰：放大甲黃豆園受創重傷，圍困敵陣，經同袍高埔蘇姓三兄弟救回，志達參與此役於戰地中帶回散失一男一女孩童領養，男取名艷春，女童取名瑰妹，後來艷春頂繼得珠為子。

        這座古色古香的前清武秀才宅第，後來會成為主祀王爺公的祭典中心，事關賴氏家族與苗栗謝氏家族之械鬥。咸豐年間，正是台灣各地族與族之間展開械鬥的熱門年代。

        居住於苗栗之謝氏家族，經常仗勢凌虐居民，志達兄長崇文，經常前往苗栗辦貨，因細故遭受謝氏族人軟禁，並施以毒刑（屁眼塞入爆竹引爆），志達公獲此消息，極力營救，並派遣家丁前往談判，但談判人員亦遭相同命運。

         咸豐九年（公元一八五九）在屈辱的條件下救回兄長及談判人員;鄰近村庄同仇敵愾，紛紛聲援志達公進剿謝氏家族;早年習武於北埔之姜榮華弟兄亦派出人馬，謝氏家族以謝扶持為首，引領兵馬，躍武揚威，志達公整合各路人馬之後出兵對抗謝氏家族，雙方大戰於苗栗大坪頂。

        據旅者稱，也許是謝氏家族之行徑導致人押共憤，雙方僵持中志達公供奉之守護神忽然顯靈，住在苗栗大坪頂山坡地，突然望眼盡是滿山遍野之賴氏家族兵馬，謝氏兵馬眼見兵力懸殊，棄甲逃逸，賴氏此時乘勢追擊，志達公以圓木桶滾動預藏戰士，突襲謝家之棘竹防線，火燒十個謝氏營寨。

       此役身亡之外姓戰士，合葬於今五湖國小後面之圓山山麓，由賴氏祭祀公業管理人舉行春秋二祭，而賴家之守護神「王爺公」每年春秋（端午、中秋）成為賴氏武秀才宅第之祭祀主神。祭祀時，賴氏子孫以祭祀先祖之儀式，集合所有賴氏宗族，供奉四十副五牲，合計七張大桌，一個時辰後，七張大桌全部向後，轉向插上令旗配上牧草，一桶水、糧食再祭陣亡的兵馬。

        五湖賴屬宗廟，除維信公祠堂因剛改建，屬於金壁輝煌的現代式廟宇建築外，賴氏家廟及武秀才宅第均建築有年，無論格局、材料，仍保留傳統樸實無華的原貌，在一片鋼筋水泥的建築「叢林」中，不禁令人覺得充滿幽情古意的古宅古厝，似乎更能顯出它嵌合「人性」的一面，彌足珍惜。

出處:苗栗史蹟巡禮