一九九八年二月二十一日，教宗若望保祿二世冊封了二十二名新

任的樞機主教，而我們臺灣主教團主席　單國璽也被冊封為樞機主教

，教宗勉勵他們，協助引導天主教會邁入下一個一千年，而下一任的

教宗，也將從這些樞機主教中選出。

        單樞機主教領受紅冠


　　實際出席冊封儀式的樞機主教只有十九位，其餘三人中，一位為

因病住院而不克出席的義大利籍主教，另兩位則身份保密。保密的原

因主要是為了保護在不利的環境中工作的主教。

       教宗授單樞機主教權戒


　　到目前，一共只有五位華人擔任過樞機主教這個重要職位，單國

璽主教乃是第五位華人樞機主教，第四位曾經在台灣任職的樞機主教

。他是現任高雄教區主教，以及台灣天主教中國主教團主席。


　　樞機主教團人數增至一百六十八人。有一些人在外擔任；有些人

則在教廷內辦公，而他們當中有一位負責人，而這位負責人叫做樞機

主任。樞機受教宗委託，以教宗身分參與某種隆重典禮或集會，即為

教宗親身代表，猶如教宗第二。


　　依教廷法律，八十歲以下的樞機主教未來在教宗逝世後，有選舉

新任教宗的權力。這批新任樞機主教中，有十九人不滿八十歲，有選

舉教宗權力的樞機主教團因此人數因此增至一百二十三人。而他們所

選舉的教宗將影響未來的天主教的世界。


　　樞機的擢昇完全由教宗自由選拔，其條件為學識、道德以及做事

的才智皆超群出眾，對教會有卓越貢獻者。教宗擢昇一位樞機主教，

通常有幾個考量因素：（一）為鼓勵一個地方教會：（二）為有特殊

需要的地方，藉樞機主教的特別身分，給予該地教會特殊的照顧與支

持；（三）為肯定一位聖職人員對地方教會及普世社會的貢獻。

  
　　單主教膺任樞機榮銜不只是他個人的榮耀，也表示教宗對台灣地

區和台灣天主教會的重視。台灣的天主教會是個年輕而小巧的教會，

雖然人數不多，但在文教、醫療、社會福利及慈善工作等方面的努力

與成就，卻是有目共睹的，因而也獲得政府及全國各界的肯定。又由

於歷史、文化的因緣，教宗特別賦予台灣天主教一個「橋樑教會」的

特殊重大使命：在一個自由信仰的地區，藉其豐富的文化傳統，為大

陸長久受難的教會，為海外僑胞的教會，提供服務；並與一切姊妹教

會發展聯繫，與各種不同信仰傳統的宗教進行交談與合作。


　　今後單樞機主教將以其崇高的國際地位，繼續致力於世界和平，

國際交流，推動宗教交談與合作，並以其廣泛豐富的國際經驗，對國

民心靈革新與社會福祉做出更大的貢獻。